Прогулки по природным заповедникам — один из самых популярных видов отдыха в Израиле. В выходные и праздничные дни на туристических маршрутах бывает настолько многолюдно, что возникает вопрос: не пора ли проложить дополнительные тропы? Однако новое исследование израильских ученых показало, что такое решение может серьезно повлиять на судьбы обитателей заповедников.
Исследователи Университета имени Бен-Гуриона выяснили, что появление туристов на ранее закрытых территориях заставляет некоторых животных менять привычное поведение, избегать определенных мест и даже переходить на ночной образ жизни, сообщает портал walla.
При этом ученые обнаружили и обнадеживающую закономерность: когда люди перестают пользоваться тропами, часть животных возвращается к прежнему образу жизни.
Как туристы влияют на диких животных?
Исследование проводилось в шести пустынных районах Негева и Аравы. В эксперименте участвовали специалисты кампуса Сде-Бокер Университета имени Бен-Гуриона под руководством профессора Одеда Бергера-Таля совместно с Управлением природы и парков Израиля.
В отличие от предыдущих исследований, ученые решили изучить территории, на которых животные прежде практически не сталкивались с туристами. Для этого были выбраны участки природных заповедников, закрытые для посетителей.
В каждом районе исследователи создали четыре экспериментальных участка троп протяженностью по одному километру. Интенсивность движения на них различалась — от полного отсутствия людей до 48 проходов в день.
В течение недели добровольцы из экологической школы Сде-Бокер ходили по этим маршрутам, имитируя обычную туристическую активность. За реакцией животных следили с помощью 288 фотоловушек, установленных на разном расстоянии от троп.
Результаты, представленные на 54-й ежегодной конференции по науке и окружающей среде, показали, что разные виды реагируют на присутствие человека по-разному. Например, газели Негева начинали избегать участков с большим количеством туристов. Чем интенсивнее было движение по тропе, тем реже животные появлялись поблизости. Некоторые виды меняли часы активности, предпочитая выходить на поиски пищи ночью.
Другие животные, напротив, продолжали оставаться рядом с маршрутами, а отдельные виды даже проявляли интерес к новым тропам.
«У некоторых видов поведение более гибкое, что позволяет им лучше переносить присутствие человека», — объяснила руководитель исследования доктор Юваль Цукерман.
По ее словам, каракалы, которые охотятся из засады и зависят от растительности, могут сильнее страдать от появления туристов. Волки же способны охотиться в самых разных местах, поэтому их поведение может быть более гибким.
При этом воздействие туристической тропы не ограничивается ее непосредственной шириной. Хотя сама дорожка занимает всего несколько метров, беспокойство животных может распространяться на десятки и даже сотни метров вокруг.
Особенно серьезное значение это имеет в пустыне, где источники воды, тень и растительность сосредоточены на небольших территориях.
Что происходит, когда туристы уходят?
Одним из наиболее интересных результатов исследования стало то, что изменения в поведении некоторых животных оказались временными.
После прекращения движения по экспериментальным маршрутам часть видов постепенно возвращалась к привычному режиму активности. Это открытие может повлиять на подход к организации туризма в природных заповедниках Израиля.
Ученые считают, что при планировании маршрутов необходимо учитывать не только количество посетителей, но и время их пребывания, продолжительность прогулок и особенности территории.
Например, некоторые участки можно закрывать в определенные сезоны, особенно в период размножения и гнездования животных. Другой вариант — ограничивать часы посещения или устанавливать максимальное количество туристов.
«Кольцевой маршрут, например, скорее всего, привлечет больше туристов, чем линейный. Можно также оставить определенные территории постоянно закрытыми или временно ограничивать доступ к ним в чувствительные периоды, например во время сезона гнездования», — пояснила Цукерман.
Будут ли в Израиле открывать новые туристические маршруты?
По словам Захавы Сигаль, эколога Управления природы и парков Израиля, отвечающей за район горного Негева, создание новых троп требует поиска баланса между интересами туристов и защитой окружающей среды.
Вместо постоянного расширения сети маршрутов специалисты рассматривают альтернативные решения. Среди них — специальные тропы, доступные только при наличии разрешения, а также организация транспорта к уже существующим маршрутам. Это позволит предложить туристам больше вариантов отдыха без необходимости открывать для посещения новые природные территории.
«Мы рассматриваем и другие возможности, которые позволят разнообразить отдых туристов без необходимости прокладывать новые тропы», — отметила Сигаль.
Исследователи подчеркивают, что цель заключается не в том, чтобы ограничить людям доступ к природе, а в том, чтобы сделать туризм более ответственным.
По мере роста популярности прогулок по заповедникам Израилю придется искать новые способы регулирования туристических потоков, учитывая потребности как посетителей, так и диких животных.
«В конце концов, важно помнить: если люди не будут посещать природу, не будет и природных заповедников», — заключила Сигаль.