Сегодня эвкалипты можно встретить практически в каждом уголке Израиля — вдоль дорог, в городских парках, возле кибуцев, на берегах рек и даже посреди пустыни. Кажется, будто эти высокие деревья всегда были частью местного пейзажа.
Но на самом деле эвкалипт — вовсе не местное растение. Его родина находится за тысячи километров отсюда, в Австралии. Как же получилось, что дерево с другого конца света стало одним из символов израильского ландшафта?
Австралийский гость
Эвкалипты появились на Земле миллионы лет назад именно в Австралии. Здесь существует более 700 видов этих деревьев.
В XIX веке европейцы начали активно вывозить саженцы в разные страны мира. Дерево быстро росло, хорошо переносило жару и засуху, поэтому его стали высаживать в Средиземноморье, Африке и на Ближнем Востоке.
В Землю Израиля первые эвкалипты попали еще в период Османской империи, задолго до создания государства.
Миф о болотах
Практически каждый израильтянин слышал историю о том, что эвкалипты посадили для осушения болот. В этом утверждении есть доля правды, но оно сильно упрощает реальную историю.
Эвкалипты действительно способны поглощать большое количество воды. Именно поэтому их начали высаживать возле заболоченных территорий.
Однако современные исследования показывают, что сами по себе деревья не могли осушить огромные болота Палестины. Их влияние было ограниченным.
Основную работу выполнили люди: были прорыты дренажные каналы, изменены русла рек, построены системы отвода воды и проведены масштабные инженерные работы. Эвкалипты лишь помогали поддерживать более сухую почву в отдельных местах.
Борьба с малярией
В конце XIX — начале XX века многие районы страны были опасны для жизни. Заболоченные местности становились местом размножения комаров, переносивших малярию. Болезнь ежегодно уносила тысячи жизней и серьезно осложняла развитие новых еврейских поселений.
Поэтому первые сионистские организации уделяли огромное внимание осушению болот. Высадка эвкалиптов стала частью этой большой программы, но далеко не единственной мерой.
Позже к борьбе подключились врачи, инженеры и специалисты по санитарии. Благодаря комплексной работе уже к середине XX века малярия практически исчезла с территории Израиля.
Кто посадил миллионы деревьев
Особенно активно эвкалипты начали высаживать в начале XX века при поддержке Еврейского национального фонда (ККЛ — Керен Каемет ле-Исраэль).
Деревья использовали не только возле болот. Их сажали вдоль дорог, как защиту сельскохозяйственных полей от ветра, вокруг новых поселений, в качестве быстрорастущих лесополос и возле источников воды.
Благодаря невероятной скорости роста эвкалипт быстро стал одним из самых популярных деревьев для озеленения.
Почему их так много сегодня
Эвкалипты отлично приспособились к местному климату. Они выдерживают жаркое лето, засуху, бедные почвы и практически не требуют ухода после укоренения. Некоторые деревья способны вырастать более чем на метр в год.
Именно поэтому их продолжали высаживать десятилетиями уже после исчезновения малярии.
Сегодня в Израиле растут десятки видов эвкалиптов, хотя самым распространенным остается эвкалипт камальдульский (речной эвкалипт), который лучше всего переносит местные условия.
Не обошлось без критики
Несмотря на свою популярность, эвкалипты нравятся не всем экологам. Эти деревья потребляют много воды, затеняют почву и могут вытеснять местные виды растений. Кроме того, их листья содержат эфирные масла, которые легко воспламеняются, поэтому во время лесных пожаров эвкалиптовые рощи представляют повышенную опасность.
В последние годы при создании новых парков в Израиле все чаще высаживают местные виды деревьев — дубы, рожковые деревья, фисташки, тамариски и акации, стараясь сохранить естественные экосистемы.
В Израиле есть несколько эвкалиптов, возраст которых превышает 140 лет. Некоторые из них были посажены еще первыми еврейскими поселенцами в конце XIX века и до сих пор продолжают расти, напоминая о времени, когда освоение страны только начиналось.