В ходе раскопок Управления древностей Израиля в районе Арноны найдены доказательства изменения иудейской системы управления в дни царя Езекии – во время похода ассирийского царя и после него. До сих пор свидетельства карательного похода ассирийского царя после восстания Иудеи против Ассирийской империи были известны только в Иудейской низменности.
Раскопки, завершившиеся недавно, показали, что первое административное здание Иудейского царства, находившееся на этом месте, было полностью разрушено.
«Центр действовал в последней трети VIII века до н. э., а затем был полностью разрушен. Здание было намеренно засыпано огромной грудой камней, поверх которой было возведено новое сооружение, контролировавшее сельскохозяйственные угодья к востоку от выступа Армон Ха-Нацив – Рамат Рахель, и было хорошо видно издалека. В груде камней использовались монолитные камни от разрушенного здания. Мы интерпретируем это драматическое изменение как политическое заявление ассирийской власти, которая стремилась передать послание окружающим регионам и показать, кто хозяин, сменив административное здание и его функции. Ассирийцы по-прежнему были заинтересованы в сельскохозяйственной продукции и налогах, которые Иудея могла предоставить, поэтому они позволили сохранить иудейскую систему управления, но усилили экономическое бремя», – поясняют археологи.
Административная деятельность Иудеи включала сбор и управление сельскохозяйственной продукцией от фермеров, плативших налоги царству, и собиралась в кувшинах, возможно, также для хранения на случай нехватки продовольствия. Кроме того, на территории Арноны производилось вино, а, возможно, и оливковое масло.
Свидетельства изменений в иудейской системе управления после похода Синаххериба видны по оттискам печатей на ручках кувшинов, найденных в ходе раскопок. Эти оттиски свидетельствуют о разных этапах правления.
От VIII века до н. э. были найдены десятки оттисков печатей «Царю», а также 17 печатей с личными именами на древнем иврите. Артефакты с раскопок в Арноне, которые будут представлены совместно с исследователями из Тель-Авивского университета под руководством профессора Одеда Лифшица, укрепляют гипотезу о том, что система частных оттисков с именами была связана с кратковременной административной системой, существовавшей перед походом Синаххериба, в рамках подготовки Иудейского царства под руководством Езекии к восстанию против Ассирии, в ходе которого был прекращен платеж налогов в ассирийскую империю.