Ученые обнаружили следы каннабиса в человеческих останках возрастом около 2800 лет. Их нашли в древнем скифском захоронении на юге Сибири, недалеко от границы России и Монголии. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science.
Открытие показало, что люди употребляли каннабис ради его психоактивного действия как минимум на 300 лет раньше, чем считалось до сих пор. Но зачем именно скифам было нужно это растение — для удовольствия, лечения или каких-то обрядов — ученые пока не знают.
Что нашли в древнем захоронении?
В 2017 году археологи обнаружили в Туве погребальный курган Туннуг-1, которому около 2800 лет. Раскопки продолжались шесть лет. За это время исследователи нашли золотые украшения, фигурки животных, кинжалы, человеческие останки и более 1400 семян каннабиса.
Как отмечает газета Haaretz, особенно ученых заинтересовали пряди человеческих волос, которые лежали рядом с семенами. Волосы редко сохраняются в захоронениях такого возраста, поэтому археологи решили воспользоваться возможностью и проверить их на следы наркотических веществ.
И не зря. Анализ выявил каннабинол — вещество, которое образуется при окислении ТГК, основного психоактивного компонента каннабиса. Также удалось обнаружить более слабые химические следы, связанные с самим ТГК.
«Не каждый день археологу выпадает возможность проверить на наркотики человека, умершего почти 3000 лет назад», — рассказал доктор Джино Каспари из Бернского университета, один из авторов исследования.
Когда люди начали употреблять каннабис?
Каннабис знаком человечеству уже тысячи лет. Известно, что в Восточной Азии его выращивали как минимум 6000 лет назад. Правда, скорее всего, тогда людей интересовали прежде всего семена, богатые маслом. А вот когда человек впервые заметил, что растение может влиять на сознание, точно неизвестно.
До недавнего времени одним из самых древних доказательств такого употребления считалась находка 2019 года. Тогда в Памирских горах на западе Китая археологи обнаружили каменные сосуды возрастом около 2500 лет. Внутри сохранились следы ТГК.
Интересно, что похожие обычаи еще в V веке до нашей эры описывал древнегреческий историк Геродот. По его словам, скифы забирались под войлочные покрывала и бросали семена конопли на раскаленные камни. От жара поднимались дым и пар, а сами участники приходили в восторг и громко кричали от удовольствия. Геродот даже сравнивал происходящее с греческими парными, утверждая, что те не могли сравниться со скифскими.
Новая находка в Сибири отодвигает самые ранние подтвержденные свидетельства употребления каннабиса ради его психоактивного действия еще на 300 лет назад.
Зачем скифам был нужен каннабис?
Это главный вопрос, на который ученые пока не могут ответить. Возможно, скифы употребляли каннабис ради удовольствия или использовали его как лекарство. Но есть и другие объяснения.
Например, растение могли сжигать во время похорон, чтобы перебить запах разлагающихся тел. Не исключено также, что дым каннабиса был частью религиозных обрядов.
У доктора Каспари есть и более мрачная версия. Во время раскопок археологи обнаружили кости десятков принесенных в жертву лошадей, а также человеческие кости.
«Если человека собираются принести в жертву, вероятно, имеет смысл сначала одурманить его, прежде чем с ним произойдет что-то ужасное», — предположил исследователь.
Впрочем, сам Каспари подчеркивает, что это лишь предположение. Никаких прямых доказательств того, что скифы использовали каннабис перед человеческими жертвоприношениями, у ученых нет.
Значит, скифы первыми открыли каннабис?
Не обязательно. Более того, авторы исследования считают это маловероятным. Каспари предполагает, что о свойствах каннабиса могли знать еще гораздо более древние представители человеческого рода — неандертальцы, денисовцы и, возможно, даже Homo erectus.
По его мнению, они вполне могли использовать окружающие растения, в том числе каннабис. Другое дело, что найти доказательства этого спустя столько времени практически невозможно.
Поэтому ученые не утверждают, что скифы первыми начали употреблять каннабис ради его психоактивного действия. Но пока именно находки в Туннуг-1 остаются самым древним научно подтвержденным свидетельством такой практики.