Подтвержденный рекорд продолжительности человеческой жизни составляет 122 года. Однако новая математическая модель предполагает, что теоретически этот предел может быть значительно выше. Если медицина научится устранять почти все известные механизмы старения, медианная продолжительность жизни человека может составить от 146 до 194 лет.
Как сообщается в исследовании, опубликованном в научном журнале Aging, одним из главных препятствий на пути к радикальному продлению жизни может оказаться накопление мутаций в ДНК. При этом авторы работы подчеркивают: полученные цифры не означают, что ныне живущие люди смогут дожить до такого возраста.
Что будет, если «отключить» старение?
Исследователи из Сколковского института науки и технологий и российского исследовательского института искусственного интеллекта не наблюдали за долгожителями и не испытывали препараты против старения. Вместо этого они создали математическую модель, позволяющую представить, что произойдет, если устранить все обратимые признаки старения и оставить только один процесс — накопление соматических мутаций.
Такие мутации представляют собой случайные изменения ДНК, возникающие в клетках организма после рождения. Ошибки могут появляться при копировании генетического материала клетками или в результате повреждений, происходящих на протяжении жизни. Большинство из них не причиняют вреда, однако с годами мутации накапливаются и способны нарушать работу клеток, приводить к их гибели или способствовать развитию рака.
Сначала ученые смоделировали практически фантастический мир, в котором старения вообще не существует, а умереть можно только из-за внешних причин, например несчастных случаев или инфекций. При таких условиях медианная продолжительность жизни составила 1759 лет. Однако после того как в расчеты включили постепенное накопление генетических мутаций, показатели резко снизились.
Почему сердце и мозг становятся слабым звеном?
Модель показала, что разные органы способны противостоять накоплению повреждений по-разному. Например, печень может восстанавливаться и заменять поврежденные клетки здоровыми. В рамках симуляции она могла бы продолжать работать тысячи лет и практически не ограничивала продолжительность жизни.
Иначе обстоит дело с мозгом и сердцем. Нейроны и клетки сердечной мышцы во взрослом возрасте почти не делятся. Если в них накапливаются мутации и возникают повреждения, возможности организма заменить такие клетки весьма ограничены.
После объединения нескольких жизненно важных систем в одной модели медианная продолжительность жизни составила около 156 лет. В зависимости от использованных предположений оценки варьировались от 146 до 194 лет.
При этом речь идет именно о медиане, а не о максимальном возрасте. Это означает, что к определенному возрасту половина теоретической популяции все еще оставалась бы жива, а половина уже умерла.
Модель также показала гораздо более впечатляющие возможные максимальные значения — от 210 до 557 лет. Однако эти расчеты основаны на условиях, которых в реальности сегодня не существует.
Будут ли люди жить до 194 лет?
Пока оснований рассчитывать на это нет. Исследование представляет собой математический мысленный эксперимент, а современная медицина не умеет устранять остальные механизмы старения.
Кроме того, модель не учитывает целый ряд процессов, связанных со старением и смертностью, среди которых хроническое воспаление, повреждение митохондрий, укорочение теломер и эпигенетические изменения. Нет и доказательств того, что медицина сможет остановить само накопление генетических мутаций.
Один из основных выводов исследования заключается в том, что у старения нет единственного «переключателя». Даже если в будущем ученые научатся справляться с одним из его ключевых механизмов, другие продолжат ограничивать человеческую жизнь.
Не участвовавший в исследовании клинический директор Центра исследований старения Тулейнского университета доктор Р. Освальдо Навиа в интервью Healthline также отметил, что старение является многофакторным процессом, а продолжительность жизни определяется несколькими биологическими механизмами, действующими одновременно.
Поэтому на сегодняшний день более практичным остается вопрос не о том, сколько лет человек теоретически способен прожить, а сколько из них он сможет провести в хорошем состоянии здоровья. Наиболее убедительные данные по-прежнему указывают на уже известные способы увеличить продолжительность здоровой жизни: регулярную физическую активность, здоровое питание, качественный сон, отказ от курения и поддержание социальных связей.
Таким образом, новое исследование не обещает человечеству несколько дополнительных столетий жизни. Оно скорее показывает, насколько сложен сам процесс старения и сколько различных биологических препятствий придется преодолеть, прежде чем радикальное продление человеческой жизни сможет выйти за рамки математических моделей.