Современный образ жизни с ночными сменами, учебой допоздна и круглосуточной экономикой заставляет миллионы людей бодрствовать по ночам и спать днем. Однако, как отмечается в материале «Исраэль хайом», эта практика противоречит биологическим механизмам, сформировавшимся за сотни тысяч лет эволюции.
На протяжении большей части истории человечества закат и рассвет определяли жизненный уклад. С наступлением темноты древние люди собирались у костра, чтобы избежать хищников, ложились спать и ждали первого света. Изобретение электричества, революция экранов и экономика, работающая 24/7, радикально изменили эти привычки.
Анатомические отличия
Первое фундаментальное различие между человеком и ночными млекопитающими кроется в строении глаза. Ночные животные, от кошачьих и медведей до коал, обладают особой светоотражающей оболочкой за сетчаткой, известной как тапетум (tapetum lucidum). Эта ткань действует как миниатюрное зеркало: она улавливает даже самые слабые лучи света в темноте, возвращает их через сетчатку повторно и тем самым многократно усиливает количество света, которое рецепторы способны распознать. Именно поэтому глаза кошек светятся в темноте.
У людей эта оболочка полностью отсутствует. Наши глаза приспособлены к максимальной цветопередаче и четкости при полном дневном свете, но в абсолютной темноте мы становимся практически слепыми. Эволюция не снабдила нас сенсорами, необходимыми для охоты, выживания или активности в темноте.
Главный биологический барьер
Однако физическое ограничение глаз — это лишь вершина айсберга. Настоящий барьер находится в глубине мозга, в крошечной структуре под названием супрахиазматическое ядро (SCN). Это группа нервных клеток в гипоталамусе, которая функционирует как главные «часы» организма. Механизм ее работы напрямую синхронизирован с интенсивностью солнечных лучей, улавливаемых глазами, и диктует всем органам, когда выделять гормоны, когда повышать давление и когда готовиться ко сну.
Естественным образом с рассветом солнечные лучи активируют SCN. В ответ мозг выбрасывает в организм порцию кортизола, гормона бодрости, повышает артериальное давление и направляет сахар в кровоток, чтобы обеспечить энергию для пробуждения.
Кто-то скажет — но можно ли включить дома яркий свет и работать ночью? Увы, нет: любое домашнее или офисное освещение примерно в сто раз слабее естественного солнечного света. Мозг сразу распознает подделку. Внутренняя температура тела снижается, гормон мелатонин начинает брать системы организма под свой контроль, а органы получают безоговорочную команду перейти в режим сна.
Нагрузка на поджелудочную
Свои биологические часы есть и у клеток поджелудочной железы, печени и мышц. Когда человек, продолжающий бодрствовать глубокой ночью, решает перекусить, в организме происходит то, что ученые называют «нарушением циркадной синхронизации».
В этот момент организм получает сигнал, что нужно начать переваривать углеводы и сахар, но клетки его поджелудочной железы находятся в режиме биологического «отключения систем». Результатом становится резкое снижение способности перерабатывать глюкозу, значительное повышение уровня сахара в крови и быстрое развитие инсулинорезистентности — одного из ключевых факторов возникновения диабета и ожирения.
Тогда как живут «совы»?
А что же «совы» — люди, привыкшие поздно ложиться спать? Ученые уверены: даже если особенности ваших внутренних часов заставляют вас засыпать немного позже, ваш организм по-прежнему остается организмом с выраженной дневной активностью. Склонность ложиться спать в час ночи не превращает вас в летучую мышь, а последствия полного переворачивания дня и ночи для здоровья остаются прежними.
В эпоху, когда технологии позволяют нам сохранять освещение в том числе ночью, легко забыть, что за последние несколько столетий человеческий организм не претерпел никакой генетической модернизации. Можно бороться с усталостью с помощью кофеина, можно работать перед тремя экранами до самого утра и даже утверждать, что «ночью тише и легче творить». Но современная наука, как считает «Исраэль хайом», ясно показывает: да, мы научились управлять выключателями света в комнате, но, когда речь идет о клеточной биологии, солнце всегда было и навсегда останется единственным хозяином положения.