Многие владельцы собак хотя бы раз задумывались, можно ли помочь питомцу прожить дольше. Полностью остановить старение пока невозможно, однако ученые считают, что некоторые повседневные привычки действительно могут влиять на здоровье животного и снижать риск развития различных заболеваний.
Журнал National Geographic опубликовал рекомендации исследователей проекта Dog Aging Project, который изучает старение собак. По словам ученых, генетику изменить нельзя, однако многое зависит от образа жизни питомца — так же, как и в случае с людьми.
Больше движения — больше пользы
Если спросить ветеринаров, что сильнее всего влияет на здоровье собаки, многие в первую очередь назовут физическую активность. Регулярные прогулки помогают поддерживать нормальный вес, снижают риск диабета и заболеваний суставов, а также помогают собаке дольше оставаться активной с возрастом.
Специалисты рекомендуют уделять движению не менее 30 минут в день. Но универсальной нормы нет: одной собаке хватит спокойной прогулки вокруг дома, а другой понадобятся пробежки, игры и долгие походы.
При этом важно не только количество нагрузки, но и ее регулярность. Когда собака почти не двигается всю неделю, а потом отправляется на многочасовую прогулку в выходной, риск травм заметно возрастает.
Помимо прогулок подойдут игры с мячом, плавание, бег или даже поиск спрятанных лакомств дома.
Общение тоже важно
Собакам нужны не только прогулки и еда, но и общение. Исследователи обнаружили, что у животных, которые чаще контактируют с людьми и другими питомцами, владельцы реже замечают различные проблемы со здоровьем.
Ученые связывают это с тем, что новые впечатления и общение помогают поддерживать активность мозга. Поэтому полезно не только гулять по привычному маршруту, но иногда менять обстановку, играть с собакой и знакомить ее с новыми местами.
Если питомец любит компанию других животных, такие встречи тоже могут пойти ему на пользу.
Стерилизация может снизить риски
Еще один фактор, который ученые связывают с более долгой жизнью собак, — стерилизация и кастрация. У самок такая процедура снижает риск некоторых видов рака, а у самцов помогает избежать ряда заболеваний репродуктивной системы.
Есть и другой эффект: такие животные реже убегают из дома в поисках партнера, а значит, реже попадают под машины или оказываются участниками драк.
В каком возрасте проводить процедуру, зависит от породы и особенностей конкретной собаки, поэтому этот вопрос лучше обсуждать с ветеринаром.
Осторожнее с модными диетами
Сегодня существует множество советов о том, чем кормить собаку. Одни рекомендуют только сырое мясо, другие — полностью домашнюю еду. Однако ветеринары советуют не увлекаться трендами и помнить, что далеко не все популярные схемы питания полезны для животных. Например, сырые продукты могут содержать опасные бактерии, а домашний рацион нередко оказывается несбалансированным.
Но главной проблемой специалисты называют не это, а лишний вес. По словам ветеринаров, многие владельцы даже не замечают, как перекармливают питомцев лакомствами и едой со стола. Между тем ожирение связано с повышенным риском множества заболеваний и, по некоторым оценкам, может сократить жизнь собаки примерно на два с половиной года.
При выборе корма специалисты советуют обращать внимание на продукты, которые соответствуют стандартам полноценного и сбалансированного питания.
Не пропускайте визиты к ветеринару
Многие болезни у собак долго остаются незаметными. Поэтому регулярные осмотры помогают обнаружить проблему раньше и вовремя начать лечение. Исследования показывают, что собаки, которых регулярно показывают ветеринару, реже сталкиваются с хроническими заболеваниями.
После завершения щенячьего периода специалисты рекомендуют посещать клинику хотя бы раз в год, а в пожилом возрасте — чаще. Важную роль также играют вакцинация и защита от паразитов.
Не забывайте про зубы
Чистка зубов редко входит в список любимых занятий у владельцев собак. Тем не менее здоровье полости рта напрямую связано с общим состоянием организма. Болезни десен и зубов могут вызывать воспаление и повышать риск различных осложнений.
В идеале зубы стоит чистить каждый день, но даже несколько раз в неделю уже лучше, чем ничего.
По словам исследователей, главная цель всех этих рекомендаций — не просто добавить собаке несколько лет жизни. Намного важнее помочь питомцу как можно дольше оставаться активным, любопытным и чувствовать себя хорошо.