Еще несколько лет назад слово «пробиотики» знали в основном те, кто сталкивался с проблемами пищеварения. Сегодня они превратились в настоящий символ здорового образа жизни. Капсулы, порошки, йогурты и напитки с «хорошими бактериями» обещают наладить работу кишечника, поддержать иммунитет и иногда даже решить целый список других проблем со здоровьем.
Но действительно ли каждому человеку стоит принимать пробиотики каждый день?
Последние обзоры исследований заставляют отнестись к этому вопросу немного спокойнее. На сегодняшний день нет официальной рекомендации, которая советовала бы здоровым людям регулярно принимать пробиотики просто «для здоровья кишечника». Более того, ученые подчеркивают: слово «пробиотик» описывает огромное количество совершенно разных микроорганизмов, и результаты одного исследования нельзя автоматически переносить на все остальные препараты.
Что вообще такое пробиотики?
Пробиотики — это живые микроорганизмы, которые при употреблении в достаточном количестве могут приносить пользу организму. Они встречаются в некоторых ферментированных продуктах и продаются в виде пищевых добавок.
В кишечнике человека и без того живут триллионы микроорганизмов. Вместе они образуют сложную экосистему — микробиом кишечника. Он участвует в пищеварении, взаимодействует с иммунной системой и влияет на множество процессов в организме.
Отсюда и появилась простая идея: если некоторые бактерии полезны, почему бы не добавить их в организм в виде капсулы?
Проблема в том, что кишечник — это не пустой контейнер, куда можно просто добавить нужную бактерию.
Кишечник — это целая экосистема
Представьте лес, в котором живут тысячи разных видов растений, животных и микроорганизмов. Если посадить в нем несколько тысяч деревьев одного вида, это еще не означает, что вся экосистема станет здоровее.
Примерно так же работает и кишечник. Попавшая в организм бактерия должна взаимодействовать с уже существующим микробиомом. Один штамм может временно изменить состав микроорганизмов, другой вообще не закрепиться, а третий может оказаться полезным только при определенном состоянии здоровья.
Именно поэтому нельзя рассуждать по принципу: «Эта бактерия полезная, значит, чем больше ее будет, тем лучше».
Ученые также подчеркивают, что даже внутри одной группы бактерий разные штаммы могут давать совершенно разные результаты. Поэтому надпись «содержит Lactobacillus» сама по себе еще мало что говорит о потенциальной пользе продукта. Важны конкретный штамм, количество микроорганизмов и ситуация, в которой его используют.
Почему тогда пробиотики так популярны?
Отчасти потому, что идея очень легко превращается в маркетинговое обещание.
«Полезные бактерии», «здоровый кишечник», «поддержка иммунитета» — все это звучит убедительно. При этом научные исследования действительно находят ситуации, в которых определенные пробиотики могут быть полезны.
Например, существуют данные о пользе некоторых конкретных штаммов при антибиотик-ассоциированной диарее. Изучаются также их возможные эффекты при некоторых заболеваниях кишечника, запорах и других состояниях. Но эти результаты не означают, что любая баночка с надписью «probiotic» будет работать одинаково.
Чем больше бактерий — тем лучше?
Не обязательно. На упаковках можно увидеть впечатляющие цифры — миллиарды CFU, то есть колониеобразующих единиц. Может показаться, что препарат с 50 миллиардами бактерий автоматически лучше препарата с 10 миллиардами.
На самом деле это не так. Более высокая концентрация микроорганизмов сама по себе не означает большую эффективность. Значение имеют конкретный штамм, дозировка и доказанная эффективность именно для той проблемы, которую пытаются решить.
Иными словами, выбирать пробиотик по принципу «чем больше миллиардов, тем лучше» — примерно то же самое, что выбирать лекарство только по размеру таблетки.
А здоровому человеку они нужны?
Вот здесь ответ становится особенно интересным.
На сегодняшний день нет официальной рекомендации принимать пробиотики здоровым людям в профилактических целях на постоянной основе. Национальные институты здравоохранения США отмечают, что для здоровых людей пока недостаточно оснований рекомендовать или не рекомендовать пробиотики всем подряд.
Это не означает, что пробиотики бесполезны. Это означает, что вопрос должен звучать иначе: какой именно пробиотик, в какой дозировке, для какого человека и с какой целью?
Именно здесь универсальная таблетка «для здоровья кишечника» перестает выглядеть такой универсальной.
А как насчет йогурта, кимчи и квашеной капусты?
Ферментированные продукты — отдельная история.
Йогурт, кимчи, квашеная капуста и некоторые другие продукты могут содержать живые микроорганизмы. При этом речь идет не просто о капсуле с бактериями, а о полноценной пище, которая может содержать белки, витамины, минералы, клетчатку и другие компоненты.
Однако важно помнить: не любой ферментированный продукт автоматически является источником пробиотиков с доказанной медицинской пользой. Для пробиотика значение имеет конкретный микроорганизм и наличие доказанного эффекта.
Поэтому йогурт с живыми культурами и капсула с определенным бактериальным штаммом — это не одно и то же.
Может ли пробиотик навредить?
Для большинства здоровых людей пробиотики обычно считаются относительно безопасными, а побочные эффекты чаще всего ограничиваются легкими желудочно-кишечными симптомами, например газообразованием.
Но считать их абсолютно безобидными тоже не стоит.
У людей с серьезными заболеваниями или ослабленной иммунной системой риск осложнений может быть выше. Описаны редкие случаи серьезных инфекций, связанных с пробиотическими микроорганизмами. Особенно внимательно к их применению относятся у недоношенных детей и тяжелобольных пациентов.
Поэтому принцип «это же просто полезные бактерии, хуже точно не будет» — не совсем правильный.
Так принимать или не принимать?
Если человек здоров и собирается каждое утро принимать пробиотик просто потому, что он якобы «полезен для кишечника», убедительных оснований делать это на постоянной основе сегодня нет.
Если же речь идет о конкретной проблеме — например, использовании пробиотика во время курса антибиотиков, — ситуация может быть другой. Для отдельных штаммов и конкретных состояний существуют исследования, показывающие потенциальную пользу. Но выбирать препарат в таком случае лучше не по красивой надписи на упаковке, а по доказательствам именно для нужной ситуации.
Главный вывод современной науки довольно простой: пробиотики — не бесполезная пустышка, но и универсальная таблетка для здоровья кишечника тоже не существует.
Микробиом человека намного сложнее, чем кажется по рекламе. И, возможно, в будущем медицина научится подбирать воздействие на него индивидуально — в зависимости от состава кишечной микрофлоры конкретного человека.
А пока здоровому человеку вовсе не обязательно превращать баночку с пробиотиками в еще один обязательный пункт ежедневного утреннего ритуала.