Практически каждому знакома ситуация: после комариного укуса появляется неприятный зуд, и рука почти автоматически тянется почесать кожу. На несколько секунд становится легче, однако вскоре место укуса начинает зудеть еще сильнее, краснеет, опухает, а иногда становится болезненным.
Новое исследование объясняет, почему так происходит и что на самом деле происходит с кожей после укуса. Как пишет портал Walla, облегчение от расчесывания оказывается лишь временным, а привычное действие запускает биологический механизм, который усиливает воспаление и продлевает зуд.
Что происходит после комариного укуса?
Когда комар кусает человека, он вводит в кожу слюну, содержащую различные белки. Иммунная система распознает их как чужеродные вещества и начинает реагировать.
Одними из первых активируются тучные клетки — клетки иммунной системы, выполняющие роль своеобразной системы сигнализации организма. Они выделяют гистамин и другие вещества, которые вызывают расширение кровеносных сосудов, покраснение, отек и хорошо знакомое ощущение зуда.
До этого момента речь идет о совершенно естественной реакции организма. Проблема начинается, когда человек расчесывает место укуса. И чтобы выяснить, как это влияет на состояние кожи, ученые из Питтсбургского университета провели эксперимент на мышах с аллергическим воспалением кожи, похожим на экзему.
Одним животным позволяли чесать зудящий участок, другие были лишены такой возможности. Результаты показали, что у мышей, расчесывавших кожу, развивалась значительно более сильная воспалительная реакция.
Исследователи установили, что расчесывание повторно активирует тучные клетки. В результате они выделяют дополнительное количество гистамина и других веществ, связанных с воспалением. Кроме того, высвобождается вещество под названием Substance P — сигнальная молекула нервной системы, которая еще сильнее активирует иммунную систему.
Таким образом возникает замкнутый круг: расчесывание усиливает воспаление, воспаление усиливает зуд, после чего человек снова начинает чесать кожу.
Почему так сложно перестать чесать место укуса?
Ученые на протяжении многих лет пытались понять, почему действие, которое способно причинить вред, одновременно приносит человеку такое заметное облегчение. По мнению исследователей, причина заключается в механизме, сформировавшемся за миллионы лет эволюции.
Когда человек чешет кожу, в мозге активируются нервные пути, вызывающие чувство удовлетворения и временного облегчения. Именно поэтому противостоять желанию почесать место укуса бывает настолько сложно.
Однако приятные ощущения быстро проходят, после чего зуд возвращается и может стать еще сильнее.
При этом исследование показало, что у расчесывания есть и неожиданная положительная сторона. Ученые обнаружили, что оно уменьшает количество некоторых бактерий, живущих на поверхности кожи, в том числе Staphylococcus aureus, связанного с кожными инфекциями.
Это означает, что с точки зрения эволюции расчесывание могло иметь определенное преимущество и помогать снижать риск инфекций.
Однако исследователи подчеркивают, что в современном мире, особенно при хроническом зуде или многочисленных укусах, вред от усиления воспаления значительно превышает возможную пользу.
Полученные результаты относятся не только к комариным укусам. Аналогичный механизм действует при экземе, аллергическом дерматите, различных высыпаниях и некоторых других хронических заболеваниях кожи.
Как уменьшить зуд и не расчесывать кожу?
Специалисты рекомендуют приложить к месту укуса холодный компресс на несколько минут. Также можно использовать крем с содержанием 1% гидрокортизона в соответствии с инструкцией или специальные успокаивающие средства после укусов.
При этом следует избегать интенсивного растирания кожи. Если после укуса появляются сильная боль, выделения, значительный отек или признаки инфекции, необходимо обратиться к врачу.
Желание почесать комариный укус является естественной реакцией, однако новое исследование показывает, что именно действие, которое приносит кратковременное облегчение, в итоге может продлить неприятные ощущения.
Каждый раз, когда человек расчесывает место укуса, иммунная система активируется повторно, воспаление усиливается, а цикл зуда продолжается. Поэтому специалисты советуют по возможности не чесать кожу, охладить место укуса и использовать подходящие средства для уменьшения неприятных ощущений.