В мировом футболе — пауза на международные матчи. В числе прочего, это означает, что вновь стартуют игры сборных в рамках Лиги Наций — турнира, по итогам которого тоже можно попасть на предстоящий Чемпионат Европы. Израиль по итогам жеребьевки попал в группу G вместе с Австрией, Ирландией и Косово. Именно вокруг матчей с ирландцами разразился скандал.
Петиция ирландских спортсменов
В Ирландии с самого начала были недовольны жребием: это одна из стран Европы с самыми сильными антиизраильскими настроениями. В преддверии первого матча сборной страны с израильтянами более 160 ирландских спортсменов, как сообщает The Times of Israel, подписали петицию, требующую от футбольной ассоциации страны отказаться от проведения игр. За обращением стоит инициатива «Stop the Game», выдвинутая движением «Ирландский спорт в поддержку Палестины». Кроме того, активисты провели демонстрация рядом с отелем, где остановилась сборная Ирландии.
Футбольные власти страны заявили, что понимают позицию активистов, но не могут в одностороннем порядке отменить матчи, поскольку это чревато техническим поражением и санкциями со стороны УЕФА. Кроме того, именно в Ирландии пройдет часть матчей ближайшего Чемпионата Европы — на этом фоне демарш против европейских футбольных институций может осложнить позиции страны.
Сами игры против Израиля перенесены на нейтральные поля: первый матч пройдет 27 сентября в венгерском Дебрецене, второй — 4 октября в сербском городе Бачка-Топола.
Комментарии тренера сборной Ирландии
Масла в огонь подлил главный тренер ирландской команды, исландский специалист Хеймир Хадльгримссон. Выступая на пресс-конференции перед стартом игр Лиги Наций, он заявил, что выходящим на поле футболистам якобы будет нелегко отделаться от тяжелых нефутбольных ассоциаций. При этом Хадльгримссон отверг предположение, что, согласившись играть с Израилем, сборная Ирландии «легитимизирует геноцид»:
«Мы не играем с геноцидом, мы играем против геноцида. Мы не играем с Израилем, мы играем против него», — заявил он.
Это высказывание вызвало возмущение в израильской футбольной федерации. «Мы внесли свой вклад в развитие человечества в многих областях, получив по ходу дела немало Нобелевских премий, — заявили в федерации. — Но, к сожалению, мы пока не разработали лекарства от глупости, невежества и лицемерия вроде тех, которые продемонстрировал главный тренер сборной Ирландии. Мы не играем с невежеством, лицемерием и глупостью, мы играем против тренера, их олицетворяющего».
Ирландский премьер-министр тоже высказался
После этого заявления к делу подключился ирландский премьер Майкл Мартин, вставший на защиту тренера национальной команды. «Это недопустимые слова, — сообщил он журналистам в Нью-Йорке, где Мартин в эти дни присутствует на Генассамблее ООН, имея в виду именно комментарии футбольной ассоциации Израиля. — Их необходимо отозвать. Израиль не может продолжать отрицать то, что видит и прекрасно понимает весь мир».
Несмотря на все это, на данный момент ожидается, что все запланированные игры Лиги Наций состоятся в срок.