4 июня 1969 года Кнессет принял закон, согласно которому национальная валюта Израиля должна называться шекелем. Однако само это название появилось задолго до возникновения Римской империи, христианства и ислама. Более того, слово «шекель» упоминается еще в Торе и сопровождает еврейскую историю уже несколько тысяч лет.
Но древнее происхождение — далеко не самый удивительный факт, касающийся израильской валюты.
Шекель старше многих цивилизаций
Слово «шекель» встречается уже в Торе и использовалось на Ближнем Востоке в те времена, когда еще не существовало большинства современных народов и государств. Правда, изначально шекель был вовсе не деньгами, а мерой веса. Само слово происходит от ивритского глагола лишколь («взвешивать»): шекелем называли определенное количество серебра или другого драгоценного металла. Торговцы носили с собой весы и отмеряли нужное количество металла прямо на рыночной площади. Именно так, согласно Книге Берешит, Авраам заплатил 400 шекелей серебра за пещеру Махпела — место погребения для Сарры.
Примечательно, что «шекель» стал родственником целому ряду языков: арабское мискаль или финикийское сикль — все это вариации одного древнего корня. Лингвисты прослеживают его влияние вплоть до латинского sicilicus — малой меры веса в Римской империи.
Израиль почти 30 лет жил без шекеля
Многие удивляются, узнав, что в первые десятилетия существования Израиля шекеля не было вовсе. После провозглашения независимости в 1948 году страна продолжала использовать палестинский фунт, доставшийся в наследство от Британского мандата. Позже его сменила израильская лира, которая оставалась национальной валютой более 30 лет.
Название «шекель» Кнессет утвердил в 1969 году, но между принятием закона и появлением новой валюты прошло более десяти лет. Лишь в 1980 году Израиль официально перешел на шекель. Правда, продержался он недолго.
Существуют два разных шекеля
Если спросить нумизматов о шекеле, они наверняка уточнят: о каком именно? Дело в том, что валюта, которой израильтяне пользуются сегодня, официально называется новый израильский шекель. Это название напрямую связано с одной из крупнейших денежных реформ в истории страны.
Первый современный шекель появился в 1980 году, придя на смену израильской лире. Однако уже через несколько лет Израиль захлестнула гиперинфляция, спровоцированная нефтяным кризисом, военными расходами и слабой бюджетной дисциплиной. К 1984 году инфляция достигла 450% в год, а в отдельные месяцы 1985‑го перехлестывала отметку 1000% в годовом исчислении. Цены переписывались по нескольку раз в неделю, рабочие требовали зарплату дважды в месяц, чтобы успеть потратить деньги до следующего скачка цен.
Летом 1985 года правительство национального единства под руководством премьер-министра Шимона Переса решилось на радикальный шаг. В течение нескольких дней был принят «план экономической стабилизации»: заморожены цены и зарплаты, резко сокращены государственные расходы и введен новый шекель — по курсу 1000 старых за один новый. Одновременно подписали договор о свободной торговле с США, открывший израильским товарам американский рынок.
Результат оказался поразительным. За 12 месяцев инфляция упала с четырехзначных показателей до 20%. Этот план стал одним из самых изучаемых кейсов в мировой макроэкономике — студенты Гарварда, Лондонской школы экономики и Токийского университета по сей день разбирают его на занятиях.
Именно поэтому на международных финансовых рынках шекель до сих пор обозначается аббревиатурой NIS — New Israeli Shekel.
Символ ₪ появился совсем недавно
Многие уверены, что знак шекеля существует столько же, сколько и сама валюта. На самом деле он гораздо моложе. Символ ₪ появился лишь после денежной реформы 1985 года. Его создали из двух букв ивритского алфавита — шин (ש) и хет (ח), первых букв слов «шекель хадаш» («новый шекель»).
Сегодня знак ₪ можно встретить на ценниках, банковских картах и в финансовых приложениях по всему миру. Он входит в международные компьютерные стандарты наряду со знаками доллара ($), евро (€) и фунта стерлингов (£).
На банкнотах нет политиков
Во многих странах на банкнотах изображены президенты, короли, военные лидеры или основатели государства. Израиль выбрал другой подход.
На современных купюрах можно увидеть не политиков, а поэтов и писателей, оказавших огромное влияние на культуру страны. Купюра в 20 шекелей украшена портретом поэтессы Рахель Блувштейн, писавшей о любви к Кинерету и тоске по утраченной простоте. На 50 шекелях — Шай Агнон, единственный израильтянин, удостоенный Нобелевской премии по литературе. На 100-шекелевой купюре — Леа Гольдберг, на 200-шекелевой — Хаим Нахман Бялик.
Рядом с портретами размещены строки из их произведений, а дизайн купюр содержит элементы, связанные с их творчеством.
Монета в 10 агорот стала причиной международного скандала
В конце 1980-х годов вокруг израильской монеты достоинством 10 агорот разгорелся неожиданный международный спор.
Некоторые политики и активисты утверждали, что изображенный на монете рисунок якобы напоминает карту «Великого Израиля» и отражает территориальные претензии еврейского государства. В 1990 году этот вопрос даже прозвучал на заседании Совета Безопасности ООН.
Однако историки, археологи и Банк Израиля отвергли эти обвинения, доказав, что на монете изображена стилизованная копия древней монеты последнего хасмонейского царя Матитьягу Антигона, отчеканенной более 2000 лет назад.
Самая маленькая монета исчезла
Когда‑то в Израиле существовала монета достоинством всего 1 агора — одна сотая шекеля. Но со временем инфляция сделала такие деньги практически бесполезными. Производство монет обходилось дороже их номинальной стоимости, поэтому сначала прекратили чеканку, а затем вывели из обращения. Позже та же судьба постигла и монету в 5 агорот. Сегодня самая мелкая израильская монета — 10 агорот.
Кстати, слово «агора» в Торе означало «небольшую плату» или «монету». А до 1960 года в Израиле использовалась «прута» — единица, равная одной тысячной лиры. Это одна из наименьших дробных единиц в мировой истории. В иврите слово «прута» стало идиомой: «не стоит и пруты» (לא שווה פרוטה) означает «совершенно ничего не стоит» — почти как русское «ломаного гроша».
На монетах можно увидеть историю еврейского народа
Если внимательно посмотреть на современные израильские монеты, можно заметить, что многие их элементы пришли из глубокой древности.
На них изображены менора, лилии, гранаты, пальмовые ветви, а также мотивы, заимствованные с монет эпохи Второго Храма и Хасмонейского царства. Большинство этих символов были найдены археологами на древних монетах, печатях и других артефактах, обнаруженных на территории Земли Израиля.
К слову, серебряные шекели периода Второго Храма и времен Великого еврейского восстания против Рима считаются одними из самых ценных монет еврейской истории. В зависимости от редкости и состояния их стоимость на аукционах может достигать десятков тысяч долларов.
Израильские банкноты относятся к числу самых защищенных в мире
Современные израильские купюры сложно подделать. При их изготовлении используются прозрачные элементы, меняющие цвет защитные полосы, микротекст, специальные рельефные метки для слабовидящих и другие технологии защиты.
Многие из этих элементов становятся заметны только при определенном освещении или изменении угла обзора. Благодаря этому новые серии израильских банкнот считаются одними из самых технологичных в мире.
На банкнотах есть метки для слабовидящих людей
Современные израильские купюры разработаны так, чтобы ими могли пользоваться не только зрячие люди. В верхней части банкнот расположены специальные рельефные метки, которые можно определить на ощупь. Благодаря им слабовидящие и незрячие люди могут отличать купюры разного номинала без посторонней помощи.
Кроме того, банкноты различаются по длине: чем выше номинал, тем длиннее купюра. Это создает дополнительный способ быстро определить ее достоинство.