Около 15 тысяч лет назад древние жители района Кармеля охотились не только на крупных животных и собирали растения. Представители натуфийской культуры также систематически ловили и употребляли в пищу змей и ящериц.
Новое исследование Хайфского университета показало, что такая практика сохранялась около 3 тысяч лет. Рептилии стали одним из источников пищи в период, когда древние люди постепенно переходили от кочевого образа жизни к более продолжительному пребыванию в постоянных поселениях, рассказывает портал Walla.
Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Тысячи костей из 20 археологических слоев
Исследователи изучили тысячи костей рептилий, обнаруженных на террасе пещеры Нахаль в заповеднике Нахаль-Меарот на Кармеле. Они стремились выяснить, являлись ли змеи и ящерицы постоянной частью рациона натуфийцев, какие виды использовались в пищу и менялось ли их употребление вместе с образом жизни древних людей.
Ученые проанализировали останки из 20 археологических слоев, относящихся к периоду от 15 до 12 тысяч лет назад. При помощи микроскопических исследований они искали на костях следы разрезов, огня и другие изменения.
Такой анализ позволил отличить рептилий, которых поймали и съели люди, от животных, погибших естественным путем или ставших добычей других хищников.
Исследованием руководила доктор Мааян Лев из Школы археологии и морских культур Хайфского университета и Института доисторической и протоисторической археологии Кильского университета в Германии.
По словам ученых, переход от кочевого образа жизни к постоянным поселениям заставил древние сообщества активнее использовать источники пищи, находившиеся поблизости.
«Тот факт, что змей и ящериц использовали на протяжении тысяч лет, показывает, что это была не случайная или второстепенная пища, а часть стратегии выживания, адаптированной к более продолжительной жизни на одном месте», — объяснила доктор Лев.
Следы разделки нашли на десятках позвонков
Результаты исследования предоставили прямые доказательства того, что некоторых змей готовили для употребления в пищу. На 82 позвонках крупных змей были обнаружены повторяющиеся следы разрезов в одном и том же месте.
По мнению исследователей, это указывает на намеренную разделку, выполненную людьми. Останки змей и ящериц также нашли во всех 20 изученных археологических слоях. Это означает, что рептилии входили в рацион натуфийцев на протяжении тысяч лет, а их употребление не было единичным или случайным явлением.
Наиболее распространенными видами, обнаруженными на территории древнего поселения, стали желтопузик, черный полоз и обыкновенная ящеричная змея.
Ученые пришли к выводу, что натуфийцы охотились не на каждую встреченную рептилию. Они выбирали виды, которые позволяли получить достаточное количество пищи при сравнительно небольших усилиях и риске.
Например, крупный, относительно медлительный и неядовитый желтопузик был одной из предпочтительных целей. Гадюки, ловить которых было значительно опаснее, встречались среди найденных останков гораздо реже.
Рацион зависел от продолжительности проживания
Исследование также выявило связь между образом жизни натуфийцев и количеством рептилий в их рационе. В периоды, когда люди жили на территории поселения постоянно и использовали его более интенсивно, доля змей и ящериц, предположительно употреблявшихся в пищу, возрастала.
Когда пребывание на этом месте было непродолжительным или сезонным, рептилий использовали реже.
«Исследование впервые показывает, что на начальном этапе перехода к постоянным поселениям змеи и ящерицы были стабильным и надежным источником пищи для древних людей, — подытожили исследователи. — Неоднократный выбор одних и тех же видов свидетельствует о том, что натуфийцы охотились избирательно и хорошо знали животных и природные ресурсы в своем окружении».
По мнению ученых, результаты исследования помогают лучше понять период, когда начался переход человечества от кочевого образа жизни к постоянным поселениям. В дальнейшем эти изменения привели к развитию сельского хозяйства и возникновению первых цивилизаций.