Бенгальская амадина — небольшая певчая птичка, которая появилась, судя по всему, в результате одомашнивания дикой бенгальской амадины. Подвижная и любопытная, с округлым, аккуратным тельцем и выразительным окрасом, она уже давно стала популярным домашним питомцем — амадин любят за неприхотливость, дружелюбный характер и, конечно, за удивительное пение.
Орнитологи уверены: перед нами вовсе не набор случайных звуков. Птенец учится пению у взрослых, запоминая сначала отдельные небольшие фрагменты, потом соединяя их, а затем составляя собственную, чрезвычайно выразительную песню: у разных птиц она может звучать по-разному. Нащупав собственный неповторимый вариант, амадина обычно в дальнейшем следует только ему, используя его, в частности, для привлечения партнера.
Именно здесь начинается самое интересное. The Times of Israel рассказывает об исследовании, в котором задействована целая группа ученых из разных стран, включая когнитивиста и специалиста по психологии развития, профессора Инбаль Арнон из Еврейского университета. Изучение пения амадин побудило исследователей пересмотреть гипотезу, согласно которой человеческий язык с его грамматикой и логикой считался уникальным явлением, не имеющим аналогов в живой природе.
Использовав математические инструменты, обычно применяемые для изучения детской речи, ученые обнаружили, что статистические закономерности усвоенного языка, оказывается, встречаются и у некоторых наиболее вокально активных представителей животного мира. В прошлом году они были выявлены в песнях горбатых китов, а теперь — и у бенгальских амадин.
О чем идет речь?
По словам издания, мы осваиваем язык, распознавая статистически согласованные единицы: к примеру, слова, обладающие более или менее предсказуемой внутренней структурой. Обучение проходит также в соответствии с законом Ципфа, описывающим частотность употребления различных слов в языке. Согласно этому закону, самое распространенное слово встречается примерно в два раза чаще второго по распространенности, в три раза чаще третьего — и так далее. Скажем, в английском языке самым распространённым словом является «the», за ним идут «of», а затем «and».
Ципф, помимо прочего, сформулировал еще один закон: слова, используемые чаще всего, обязаны быть короткими — чтобы минимизировать усилия говорящего в тот момент, когда их произносят. Младенцы в процессе освоения языка используют именно такие статистические закономерности.
Инбаль Арнон и профессор Саймон Кирби из Эдинбургского университета начали с того, что применили разработанный ими алгоритм сегментации человеческой речи к более чем тридцати часам записей песен горбатых китов, сделанным в австралийском регионе специалистом по китовым песням, доктором Эллен Гарланд из Университета Сент-Эндрюса в Шотландии.
Результаты, которые были опубликованы в прошлом году, несказанно удивили их коллег: выяснилось, что песни китов подчиняются тем же статистическим правилам и распределениям Ципфа, как и человеческий язык.
От плавающих созданий — к летающим
Для того, чтобы проверить, можно ли масштабировать обнаруженный феномен на другие природные образцы, группа ученых вслед за этим обратилась к птицам. В частности, к бенгальским амадинам — одомашненному виду, представители которого осваивают сложные песни уже в молодом возрасте. На этой стадии к исследованию присоединились также Кадзуо Оканоя из Университета Тэйкё и Мики Такахаси из Центра наук о мозге RIKEN в Японии.
Ученые внимательно проанализировали записи песен шести бенгальских амадин в возрасте от 60 до 120 дней — в критический период развития, то есть, в то время, когда птицы осваивают и совершенствуют свое пение.
И что же? В исследовании, о котором стало известно в этом месяце, ученые обнаружили те же базовые структуры! Как уже говорилось в начале материала, подобно тому, как младенцы формируют свой словарный запас, обучаясь у нескольких взрослых, молодые бенгальские амадины составляют свои песни из фрагментов, услышанных от разных птиц.
Не одно и то же
И все же, как указывают исследователи, использование языка людьми, китами и амадинами различается.
Предполагается, к примеру, что песни горбатых китов, которые могут различаться у отдельных особей и групп, передают информацию об идентичности, физическом состоянии, принадлежности к культурной группе и местонахождении, но не сложные и разнообразные идеи и понятия, содержащиеся в человеческом языке.
Бенгальские амадины, наоборот, раз и навсегда формируют определенную песню, которая служит прежде всего для привлечения партнера.
В исследовании, в частности, отмечается, что полученные результаты показывают: «для существования базовых математических закономерностей языка не требуется семантика. Напротив, они демонстрируют огромную силу культурной передачи: всякий раз, когда сложные сигналы передаются из поколения в поколение и формируются под воздействием ограничений обучения, универсальные математические принципы естественным образом возникают в результате конвергентной эволюции».
Возвращаясь к птичке певчей, The Times of Israel подчеркивает: за звонким щебетом маленького пернатого питомца скрывается, как выясняется, куда более сложный мир, чем это кажется на первый взгляд. И, возможно, когда амадина начинает свою песню, сидя на жердочке, она не просто радует слух своих хозяев — но демонстрирует им один из удивительных принципов, по которым живые существа учатся общаться.