В понедельник, 31 августа, в возрасте 87 лет умерла профессор Ада Йонат — одна из самых известных израильских ученых, лауреат Нобелевской премии по химии и Премии Израиля. Как сообщает 12 канал, большую часть научной карьеры она провела в Институте Вейцмана в Реховоте, а ее исследования рибосом изменили представления об одном из фундаментальных процессов в живых клетках.
Ада Йонат родилась в Иерусалиме в 1939 году под именем Ада Лифшиц и выросла в районе Геула. Ее отец репатриировался из Польши и происходил из раввинской семьи. Вместе с матерью он держал небольшой продуктовый магазин. Когда Аде было 11 лет, отец умер, и девочке пришлось помогать семье.
Из-за финансовых трудностей семья позднее переехала в Тель-Авив. Йонат училась в школе «Тихон Хадаш», а военную службу проходила в Медицинском корпусе. После армии она поступила на химический факультет Еврейского университета в Иерусалиме.
Докторскую диссертацию Йонат защитила с отличием в Институте Вейцмана, после чего продолжила обучение в Институте Меллона в Питтсбурге и Массачусетском технологическом институте (MIT). В конце 1970-х годов она вернулась в Израиль и создала в Институте Вейцмана первую в стране лабораторию биологической кристаллографии.
Исследование, в которое долго не верили
Главным направлением научной работы Йонат стало изучение структуры рибосомы — клеточной структуры, отвечающей за синтез белков. Для этого она использовала рентгеновскую кристаллографию.
Исследования продолжались более двух десятилетий, причем поначалу многие ученые относились к идеям Йонат скептически. Сама она позднее сравнивала этот путь с восхождением на Эверест.
«Это было долгое путешествие, продолжавшееся более двух десятилетий, во время которого я сталкивалась с недоверием и даже насмешками ученых по всему миру. Я могу сравнить этот путь с восхождением на Эверест — только для того, чтобы обнаружить, что впереди находится еще более высокий Эверест», — рассказывала Йонат.
По ее словам, именно Институт Вейцмана позволил ей продолжать исследования, несмотря на скептическое отношение коллег за рубежом.
В середине 1990-х годов Йонат удалось усовершенствовать методы исследования и добиться результатов, которые принесли ей международное признание. Одной из разработанных ею технологий стала криобиокристаллография — использование чрезвычайно низких температур для уменьшения повреждения кристаллической структуры при воздействии рентгеновских лучей.
В 2001 году результаты исследований Йонат были опубликованы в научном журнале Nature. Ее работа также позволила получить новые данные о механизмах действия антибиотиков и возможностях борьбы с устойчивыми к ним бактериями.
Нобелевская премия и мировое признание
В декабре 2009 года Ада Йонат получила Нобелевскую премию по химии за исследования структуры и функций рибосомы. Награду вместе с ней получили Томас Стейц из Йельского университета и Венкатраман Рамакришнан из Кембриджского университета.
За свою научную карьеру Йонат была также удостоена Премии Израиля, Премии Вольфа, звания почетного доктора Техниона и премии L'Oréal — UNESCO «Для женщин в науке».
После сообщения о смерти ученой президент Института Вейцмана профессор Алон Хен назвал ее выдающимся ученым, которая не боялась идти по пути, считавшемуся другими невозможным.
«Ее прорыв в исследовании рибосом изменил наше понимание одного из самых фундаментальных процессов жизни и открыл новые возможности для борьбы с устойчивостью к антибиотикам», — отметил он.
Соболезнования выразил и президент Израиля Ицхак Герцог. В посте в соцсети X он подчеркнул, что открытия Йонат изменили науку и принесли Израилю мировое признание.
«Профессор Йонат смогла реализовать эту свою мечту, являясь вдохновением для многих мужчин и женщин. Мы будем помнить ее за скромность, оригинальность мышления и за то, что она была образцом для подражания и источником вдохновения для поколений ученых-женщин и ученых-мужчин в стране и в мире», — написал он.