Недавнее наводнение в районе границы Непала и Тибета вновь показало, насколько опасными могут быть высокогорные ледники. В среду со склона вершины Лангтанг-Лирунг сорвалась огромная масса льда и горной породы. По речной долине прошел поток воды, камней и грязи, разрушая дома, дороги и мосты.
Что именно произошло в горах, ученые еще выясняют. По предварительной версии, сначала обрушился участок скалы под ледником и увлек за собой лед. Обломки могли на некоторое время перекрыть реку Ленде и создать естественную плотину. Когда она прорвалась, накопившаяся вода хлынула вниз по долине.
Подобные события трудно предсказать, особенно в Гималаях. При этом ученые опасаются, что по мере потепления нестабильных участков в высокогорье будет становиться больше.
Почему ледники становятся опаснее?
Как пишет National Geographic, проблема касается не только Гималаев. Потенциально опасные высокогорные ледники есть в Альпах, Андах, Норвегии, Исландии, Новой Зеландии, Чили и других регионах.
Одна из причин растущего риска — повышение температуры и ускоренное таяние льда. Вместе с ледниками постепенно оттаивает и высокогорная вечная мерзлота. Тысячелетиями она помогала удерживать вместе лед, снег и горную породу, но по мере потепления эта естественная связка становится слабее.
«Все ледниковые регионы мира уязвимы из-за быстрого потепления и ускоренного таяния», — говорит гляциолог Катмандусского университета Мохан Бахадур Чанд.
Одновременно в горах появляются и растут ледниковые озера, а склоны становятся менее устойчивыми. При этом ученые подчеркивают, что нельзя объяснять каждое отдельное обрушение только изменением климата. Однако глобальное потепление считается одним из факторов, повышающих вероятность таких событий.
Последствия зависят от того, где именно происходит обрушение. Огромная масса льда и камней может вызвать лавину или внезапное наводнение. А если она рухнет в узкий фьорд, удар способен поднять гигантскую волну.
Волны высотой в сотни метров
За последние годы такие события происходили в разных частях мира. В 2023 году на востоке Гренландии огромная масса камней и льда рухнула в узкий фьорд. В результате возникли волны высотой около 200 метров.
В 2025 году похожее обрушение произошло на Аляске. Там высота волны достигла примерно 480 метров. В этот фьорд регулярно заходят круизные суда, но обрушение случилось ранним утром, когда их там не было.
В том же году крупное обрушение произошло в швейцарской долине Лёченталь. Около 20 млн тонн льда, камней и других обломков накрыли большую часть деревни Блаттен.
Однако случай в Швейцарии отличался от остальных: специалисты заметили признаки приближающейся катастрофы заранее.
Деревню эвакуировали за девять дней
За проблемным ледником возле Блаттена наблюдали еще с 1990-х годов. В начале 2025 года камнепады участились, поэтому специалисты усилили мониторинг. Данные показывали, что риск крупного обрушения растет.
Жителей деревни и животных эвакуировали за девять дней до того, как огромная масса льда и породы сошла вниз. Никто из жителей Блаттена не погиб, хотя материальный ущерб составил около 400 млн долларов.
Исследователь природных угроз Норвежского геотехнического института Беньямин Белльвальд считает, что важную роль сыграли не только технологии. Специалисты, власти и жители постоянно обменивались информацией, поэтому решение об эвакуации удалось принять вовремя.
Блаттен стал примером того, что приближение некоторых обрушений действительно можно заметить заранее. Но повторить такую систему наблюдений в других местах намного сложнее — особенно в Гималаях.
Можно ли предсказать обрушение в Гималаях?
В Непале уже пытаются определить районы, где в будущем могут произойти прорывы ледниковых озер. Специалисты составляют карты опасных участков и готовят планы действий для местных жителей.
Однако следить за Гималаями гораздо сложнее, чем за Альпами. Это огромная территория с большим количеством ледников, причем перед обрушением они могут вести себя по-разному. Признак, который предупреждает о скором разрушении одного ледника, необязательно появится у другого.
Ситуацию осложняет и рельеф. Многие гималайские ледники находятся на очень крутых склонах, а ниже расположены речные долины с населенными пунктами, дорогами и другой инфраструктурой.
Отдельный риск представляют ледниковые озера. Исследование 2019 года выявило 210 таких озер, которые потенциально могут вызвать внезапные наводнения и угрожать поселениям ниже по течению.
Чтобы предупреждать людей заранее, за такими районами необходимо постоянно наблюдать. Но полноценный мониторинг требует сложного оборудования и больших ресурсов, которые есть далеко не у всех стран региона.
При этом потенциальный ущерб растет не только из-за изменений в горах. Вдоль рек и в поймах появляется все больше домов, дорог и другой инфраструктуры. Поэтому даже похожее по масштабу природное событие может со временем приводить к более серьезным последствиям.
Пока ученые не могут точно сказать, где и когда произойдет следующее крупное обрушение. Опыт Швейцарии показывает, что в отдельных случаях опасность можно заметить заранее и успеть эвакуировать людей. Но для огромных горных систем вроде Гималаев создать такую же плотную сеть наблюдений намного сложнее. На фоне дальнейшего потепления эта задача становится все более актуальной.