Ученые обнаружили еще одного перспективного кандидата в поисках внеземной жизни. Речь идет об экзопланете GJ 3378 b, которая находится всего в 25 световых годах от Земли. По меркам нашей галактики это совсем небольшое расстояние, поэтому планета уже привлекла особое внимание исследователей.
Новая работа, опубликованная в журнале The Astrophysical Journal, показала, что GJ 3378 b может находиться в обитаемой зоне своей звезды. Это область, где температура при подходящих условиях позволяет существовать жидкой воде — одному из главных факторов, необходимых для возникновения жизни в привычном нам виде. Об этом пишет The Jerusalem Post.
Что известно о планете?
GJ 3378 b открыли только в 2024 году. Она относится к классу «суперземель» — так называют каменистые планеты, которые тяжелее Земли, но значительно меньше газовых гигантов вроде Юпитера или Сатурна.
Главное преимущество этой планеты — ее близость. Многие потенциально интересные экзопланеты находятся в сотнях и тысячах световых лет от нас, тогда как до GJ 3378 b всего 25 световых лет. Благодаря этому ее будет гораздо проще изучать с помощью будущих космических телескопов.
Почему ученые считают ее перспективной?
Авторы исследования заново рассчитали характеристики планеты и получили сразу несколько интересных результатов.
По их оценке, GJ 3378 b получает около 91% энергии, которую Земля получает от Солнца. При этом предполагаемая температура на поверхности составляет примерно 0 °C. Эти показатели сами по себе не доказывают существование жизни, но говорят о том, что условия на планете могут быть значительно ближе к земным, чем на многих других известных экзопланетах.
Еще одним важным открытием стала новая оценка массы GJ 3378 b. Если раньше считалось, что она примерно в пять раз тяжелее Земли, то теперь ученые оценивают ее массу в 2,3 земной.
Это существенно меняет представление о планете. Более низкая масса означает, что вероятность каменистой поверхности выше. Кроме того, такая планета теоретически может удерживать атмосферу с давлением, похожим на земное.
Но пока вопросов больше, чем ответов
Несмотря на обнадеживающие результаты, исследователи призывают не делать поспешных выводов. Пока никто не знает, есть ли у GJ 3378 b атмосфера вообще.
Также нет никаких подтверждений существования жидкой воды. Более того, ученые не исключают, что мощный звездный ветер мог со временем полностью или частично разрушить атмосферу планеты, если она существовала раньше.
Именно поэтому GJ 3378 b пока называют не обитаемой планетой, а одним из самых перспективных кандидатов для дальнейшего изучения.
Когда появятся новые ответы?
Следующий большой шаг в изучении таких миров связан с будущей миссией NASA. В 2040-х годах агентство планирует запустить космическую обсерваторию Habitable Worlds Observatory, специально созданную для поиска и изучения планет, похожих на Землю.
Одной из задач нового телескопа станет поиск атмосферы у GJ 3378 b. Если она действительно существует, ученые смогут изучить ее состав и проверить, есть ли в ней вещества, которые могут указывать на существование биологической жизни.