Кажется, мы знаем о дельфинах все. Мы привыкли считать их веселыми улыбчивыми спасателями, неизменными спутниками кораблей и едва ли не самыми умными существами на планете. Но чем больше ученые изучают этих морских млекопитающих, тем чаще выясняется: многие популярные представления о них — всего лишь красивые мифы.
За последние десятилетия исследователи обнаружили, что дельфины узнают себя в зеркале, обращаются друг к другу по индивидуальным «именам», передают знания потомству и даже используют морские губки как инструменты. При этом некоторые из самых интригующих вопросов до сих пор остаются без окончательного ответа. Есть ли у них настоящий язык? Понимают ли они, что такое смерть? И действительно ли способны сознательно помогать человеку?
Мы собрали самые популярные вопросы о дельфинах и разобрались, что сегодня знает наука, а что пока остается загадкой.
Правда ли, что дельфины — одни из самых умных животных на Земле?
Да. По уровню некоторых когнитивных способностей дельфины уступают разве что человеку и, возможно, некоторым человекообразным обезьянам. Особенно хорошо у них развиты области, отвечающие за обучение, память, принятие решений и социальное взаимодействие. И это неудивительно: дельфины живут в сложных сообществах, где приходится запоминать десятки, а иногда и сотни сородичей, поддерживать отношения, объединяться для охоты и совместно заботиться о потомстве.
Исследования показывают, что они способны:
быстро обучаться новым навыкам;
понимать последовательность действий;
копировать поведение других;
решать нестандартные задачи;
планировать некоторые действия заранее;
запоминать информацию на протяжении многих лет.
Особенно впечатляют исследования памяти. В 2013 году ученые из Чикагского университета обнаружили, что афалины узнают свист своих бывших сородичей даже спустя двадцать лет после расставания. Для животных это один из самых долгих известных примеров социальной памяти.
Интересный факт. Во время совместной охоты несколько дельфинов могут выполнять разные роли. Одни загоняют косяк рыб, другие перекрывают пути отхода, третьи ждут в засаде. Подобная координация требует постоянного обмена информацией и умения учитывать действия остальных членов группы.
Правда ли, что у каждого дельфина есть собственное имя?
Очень похоже, что да. Ученые считают: каждый дельфин создает для себя уникальный свист, который становится чем-то вроде личной подписи.
Как это работает? Почти каждый молодой дельфин в первые месяцы жизни начинает регулярно издавать особый набор звуков. Этот сигнал остается практически неизменным всю жизнь. Когда другие дельфины хотят обратиться именно к нему, они воспроизводят похожий свист. Получается своеобразное «имя», только не словесное, а звуковое. Важно, что это не врожденный сигнал: детеныш самостоятельно формирует свою «подпись», немного изменяя услышанные звуки.
Интересный факт. Иногда дельфины используют «имя» своего друга даже тогда, когда тот находится далеко. Это очень напоминает ситуацию, когда человек окликает знакомого через всю улицу.
Правда ли, что дельфины разговаривают между собой?
Да. Но ученые до сих пор не знают, можно ли назвать их систему общения настоящим языком. В арсенале дельфинов — свисты, щелчки, короткие импульсы, высокочастотные сигналы, а также позы тела, движения плавников, прикосновения и даже совместные прыжки.
Каждый тип сигналов, вероятно, выполняет свою задачу. Например, щелчки в первую очередь нужны для эхолокации — они помогают буквально «видеть» окружающий мир с помощью звука. А вот свисты чаще используются именно для общения. Во время охоты частота сигналов резко меняется. Матери и детеныши используют один набор звуков, взрослые самцы — другой. В моменты опасности появляются особые короткие сигналы тревоги.
Правда ли, что дельфины спасают людей?
Иногда — да. Но ученые до сих пор не могут с уверенностью сказать, делают ли дельфины это сознательно или их поведение объясняется другими причинами.
Истории о дельфинах, спасающих людей, существуют уже больше двух тысяч лет. Еще в Древней Греции рассказывали о моряках, которых дельфины помогали вынести к берегу. Подобные случаи происходят и сегодня: люди рассказывают, что животные поддерживали их на поверхности воды, подталкивали к суше или окружали плотным кольцом, не подпуская акул.
Самый известный современный случай произошел в 2004 году у побережья Новой Зеландии. Четверо спасателей-пловцов оказались рядом с большой белой акулой. В этот момент вокруг них собралась стая афалин. Почти сорок минут дельфины плавали вокруг людей, пока акула не потеряла интерес и не уплыла. После этого животные также покинули место происшествия.
Подобные истории неоднократно фиксировались в разных странах, однако ученые призывают не спешить с выводами. Мы не знаем, что именно происходит в голове у дельфина в такие моменты. Возможно, он действительно пытается помочь, а возможно — просто реагирует на необычную ситуацию или действует так же, как защищает собственных детенышей от хищников.
Есть и еще одна версия: дельфины — чрезвычайно любопытные животные, которые нередко подплывают к людям, лодкам и другим незнакомым объектам. Иногда такое любопытство может случайно привести к тому, что человек оказывается в безопасности.
Интересный факт. Несмотря на репутацию добродушных животных, дельфины способны проявлять агрессию. Они дерутся между собой, могут нападать на других морских млекопитающих и даже убивать детенышей своего вида. Поэтому считать их исключительно «морскими спасателями» было бы неправильно — как и большинство умных животных, они гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Как дельфины спят, если им нужно постоянно дышать?
Очень необычно. Пока одна половина мозга спит, другая остается бодрствовать и следит за тем, чтобы животное не перестало дышать.
В отличие от рыб, дельфины не могут автоматически извлекать кислород из воды с помощью жабр. Они дышат легкими и должны регулярно подниматься на поверхность за новой порцией воздуха. Каждый вдох у них — сознательное действие. Если бы дельфин заснул так же крепко, как человек, он просто перестал бы дышать.
Эволюция решила эту проблему необычным способом. Во время сна у дельфина отключается только одно полушарие мозга, а второе продолжает работать. Через некоторое время они меняются ролями. Благодаря этому животное отдыхает, но при этом не теряет контроля над дыханием и остается достаточно внимательным, чтобы вовремя заметить опасность.
Во время такого сна дельфин обычно медленно плавает у поверхности воды или почти неподвижно зависает в толще воды, периодически поднимаясь за очередным вдохом. Любопытно, что один его глаз часто остается открытым — тот, который связан с бодрствующим полушарием мозга.
Такой способ сна встречается крайне редко. Помимо дельфинов, подобным образом отдыхают некоторые киты, тюлени и отдельные виды птиц, которым тоже необходимо сохранять бдительность даже во время отдыха.
Интересный факт. Новорожденные дельфинята в первые недели жизни практически не спят. Более того, их матери тоже почти постоянно остаются в движении, сопровождая детеныша и помогая ему регулярно подниматься к поверхности за воздухом.
Правда ли, что дельфины всегда улыбаются?
Нет. Их знаменитая «улыбка» — это всего лишь особенность строения морды, а не показатель хорошего настроения.
Если посмотреть на дельфина, кажется, что он постоянно радуется жизни. Именно поэтому этих животных многие считают добрыми, дружелюбными и даже счастливыми. На самом деле впечатление создает форма челюсти: уголки рта у большинства видов слегка приподняты, из-за чего морда напоминает человеческую улыбку.
Это не значит, что дельфин действительно испытывает радость. Он может быть напуган, испытывать боль, злиться или чувствовать стресс, но выражение его «лица» практически не изменится. В отличие от людей, дельфины не используют мимику для передачи эмоций.
Интересный факт. Психологи считают, что постоянная «улыбка» дельфинов — одна из главных причин, почему люди испытывают к ним такую сильную симпатию. Наш мозг автоматически воспринимает похожее на улыбку выражение как признак дружелюбия, даже если это всего лишь особенность анатомии.
Почему дельфины выпрыгивают из воды?
Кажется, будто дельфины выпрыгивают из воды просто потому, что им это нравится. И действительно, иногда их поведение очень напоминает игру: они делают сальто, кувыркаются, соревнуются друг с другом и словно получают удовольствие от процесса. Но исследователи уверены, что за такими эффектными прыжками часто скрываются вполне практичные задачи.
Во-первых, прыжок позволяет быстрее двигаться. Воздух создает гораздо меньшее сопротивление, чем вода, поэтому на высокой скорости дельфин может сэкономить силы, периодически выпрыгивая на поверхность. Такое поведение особенно часто наблюдают у животных, которые преследуют добычу или долго плывут на большие расстояния.
Во-вторых, прыжки могут быть способом общения. Когда дельфин с силой ударяется о поверхность воды, звук распространяется на большое расстояние. Некоторые ученые считают, что таким образом животные предупреждают других членов стаи об опасности, сообщают о своем местонахождении или помогают группе держаться вместе.
Есть и более простые объяснения. Иногда прыжки помогают избавиться от паразитов, прилипших к коже, или позволяют лучше осмотреть окружающую обстановку. А молодые дельфины, судя по наблюдениям, действительно прыгают просто ради развлечения — примерно так же, как дети бегают и играют без всякой практической цели.
Интересный факт. Дельфины нередко сопровождают быстроходные суда, используя волну, которую создает нос корабля. Скользя по ней, они могут долго плыть почти без дополнительных усилий, словно серферы, ловящие идеальную волну.
Правда ли, что косатка — это тоже дельфин?
Да. Как бы странно это ни звучало, косатка — самый крупный представитель семейства дельфиновых.
Из-за своих размеров, черно-белой окраски и репутации грозного хищника косатка совсем не похожа на привычных нам дельфинов. Именно поэтому многие считают ее китом. На самом деле она действительно относится к китообразным, но внутри этого большого отряда входит именно в семейство дельфиновых.
В мире существует около сорока видов дельфинов — от небольших речных, длиной чуть больше метра, до косаток, которые могут вырастать почти до десяти метров и весить несколько тонн. Несмотря на такую разницу во внешности, их объединяют общие анатомические особенности, строение черепа, дыхательной системы и способы общения.
Интересный факт. У некоторых популяций косаток охотничьи традиции настолько отличаются, что ученые сравнивают их с человеческой культурой. Одни семьи специализируются только на рыбе, другие — исключительно на морских млекопитающих, и почти никогда не меняют свои привычки, даже если рядом есть другая добыча.
Есть ли у дельфинов друзья?
Да. Исследования показывают, что дельфины не просто живут рядом друг с другом, а способны заводить настоящие долговременные дружеские отношения.
В дикой природе дельфины образуют сложные сообщества, в которых далеко не все животные общаются одинаково тесно. Одни проводят вместе почти все время, другие встречаются лишь изредка. Некоторые союзы сохраняются годами, а иногда и десятилетиями.
Особенно хорошо это заметно у самцов. Во многих популяциях они объединяются в небольшие постоянные группы, вместе защищаются от соперников, помогают друг другу искать партнерш и координируют свои действия во время охоты. Такие отношения строятся не на родстве, а на взаимном доверии и сотрудничестве.
Самки тоже поддерживают тесные социальные связи. Они могут вместе заботиться о детенышах, предупреждать друг друга об опасности и помогать молодым матерям, у которых появился первый малыш.
Исследователи отмечают, что дельфины часто выбирают одних и тех же партнеров для игр, совместного плавания и охоты. Если одно животное надолго исчезает, его отсутствие может заметно изменить поведение всей группы.
Интересный факт. Во время игр дельфины нередко передают друг другу водоросли, раковины или другие предметы. Со стороны это напоминает детскую игру с мячом и помогает укреплять социальные связи внутри стаи.
Понимают ли дельфины, что такое смерть?
Никто не знает наверняка. Но их поведение говорит о том, что смерть сородичей они переживают совсем не так, как большинство животных.
Ученые уже много лет наблюдают одну и ту же картину в разных уголках мира. Если погибает детеныш, мать может часами, а иногда и несколько дней удерживать его тело на поверхности воды, не позволяя ему утонуть. Она подталкивает его носом, словно пытается заставить всплыть или сделать вдох, хотя шансов на это уже нет. Иногда рядом остаются и другие дельфины. Они сопровождают мать, помогают поддерживать тело или просто не покидают ее. Подобное поведение наблюдали у нескольких видов дельфинов и даже у косаток.
Что именно происходит в этот момент, сказать сложно. Возможно, мать не сразу понимает, что детеныш погиб. А возможно, она действительно переживает потерю. Некоторые исследователи считают, что это может быть одной из форм горя, хотя доказать существование таких эмоций у животных крайне трудно.
Похожее поведение встречается и у слонов, шимпанзе и некоторых китов. Все они относятся к видам с очень сложной социальной жизнью, где отношения между членами группы играют огромную роль.
Интересный факт. В 2018 году весь мир наблюдал за косаткой по имени Талекуа, которая почти 17 дней носила на себе тело погибшего детеныша, преодолев более 1600 километров. Это стало одним из самых известных примеров возможного переживания утраты у морских млекопитающих.
Пользуются ли дельфины инструментами?
Да. И долгое время ученые вообще не подозревали, что такое возможно. Когда говорят об использовании инструментов, обычно вспоминают обезьян или ворон. Однако некоторые дельфины тоже умеют применять подручные предметы для решения своих задач.
Самый известный пример был обнаружен у берегов Австралии. Исследователи заметили, что отдельные афалины надевают на кончик носа морские губки и только после этого начинают искать добычу на морском дне. Такая своеобразная «насадка» защищает чувствительную кожу от острых камней, кораллов и колючих морских организмов.
Самое удивительное, что этому навыку дельфины не рождаются обученными. Детеныши перенимают его у матерей, наблюдая за ними в течение нескольких лет. Если мать не использует губку, то и ее потомство почти никогда не осваивает этот прием. Именно поэтому ученые называют такое поведение элементом культуры. Знания передаются не через гены, а через обучение — почти так же, как люди передают детям ремесла, традиции или язык.
Интересный факт. Использование морских губок пока обнаружено только у части австралийских афалин. Это значит, что даже представители одного и того же вида могут жить по совершенно разным «традициям».
Правда ли, что дельфины узнают себя в зеркале?
Да. Это одна из самых необычных способностей дельфинов и один из признаков высокого уровня самосознания.
Большинство животных воспринимают отражение в зеркале как другого представителя своего вида. Они пытаются познакомиться с ним, напасть или, наоборот, испугаться. Дельфины ведут себя совсем иначе.
В серии экспериментов ученые наносили на тело дельфинов безопасные метки, которые животные не могли увидеть без зеркала. Когда перед ними устанавливали зеркало, дельфины начинали рассматривать именно отмеченную часть своего тела, поворачиваясь под разными углами. Они не пытались общаться с отражением, а использовали его так же, как человек использует зеркало, чтобы посмотреть на себя.
Такое поведение считается одним из признаков самосознания — способности понимать, что отражение принадлежит именно тебе. Пока успешно пройти так называемый зеркальный тест смогли лишь немногие животные, среди которых человек, человекообразные обезьяны, слоны, сороки и некоторые виды китообразных.
Интересный факт. Некоторые дельфины проводили перед зеркалом настолько много времени, что исследователи сравнили их поведение с человеческим любопытством. Они открывали рот, рассматривали плавники, живот и даже заглядывали себе в глаза.