Когда говорят о вреде сахара, обычно вспоминают диабет, лишний вес и болезни сердца. Однако профессор Школы окружающей среды Тель-Авивского университета Алон Шафон считает, что проблема гораздо шире. В своем исследовании он пришел к выводу, что избыточное потребление сахара влияет не только на здоровье людей, но и на сельское хозяйство, климат и окружающую среду. Об этом пишет Haaretz.
Идея исследования появилась после того, как Шафон обратил внимание на один факт, который его удивил: огромная часть мирового сельского хозяйства работает на производство сахара.
Сахар занимает четверть мирового сельского хозяйства
По подсчетам исследователя, сахарный тростник и сахарная свекла составляют около четверти всей мировой сельскохозяйственной продукции по массе. При этом они обеспечивают человечество лишь примерно 8% потребляемых калорий. По словам Шафона, именно этот разрыв показывает, насколько много ресурсов уходит на производство продукта, который не считается необходимым с точки зрения питания.
«Мы привыкли видеть только сам сахар, но не замечаем огромную экономическую и сельскохозяйственную систему, которая стоит за ним», — говорит он.
По мнению исследователя, сахар не имеет питательной ценности для человека и при этом делает рацион менее полезным.
Цена сладкой жизни
Чтобы вырастить сахарный тростник и сахарную свеклу, нужны большие площади сельхозземель, много воды, удобрений и энергии. Именно поэтому производство сахара связано с выбросами парниковых газов, загрязнением почвы, воздуха и водоемов, вырубкой лесов и сокращением биоразнообразия.
По словам Шафона, если смотреть на сахар только как на продукт питания, легко упустить его влияние на окружающую среду. Поэтому, считает он, разговор о сахаре должен выходить далеко за рамки вопросов здоровья.
Что будет, если есть меньше сахара?
Шафон подсчитал, что если мировое потребление сахара сократить до уровня, рекомендованного специалистами по здоровому питанию, можно будет высвободить около 9,5 миллиона дунамов сельскохозяйственных земель.
Однако, по его мнению, изменить ситуацию только за счет отказа людей от сладкого не получится. За десятилетия вокруг сахара выросла целая отрасль, поэтому перемены должны затронуть не только потребителей, но и производителей.
Исследователь считает, что такие изменения потребуют государственной политики, новых подходов к производству продуктов питания и поиска других способов использования земель, которые сегодня заняты выращиванием сахарных культур.
«Речь идет о целой экосистеме, которой необходимы серьезные изменения — не только со стороны спроса, но и со стороны предложения», — говорит Шафон.
Исследование уже получило международное признание
Работа Шафона вошла в международный доклад, посвященный развитию устойчивых продовольственных систем. Авторы документа считают, что сокращение мирового потребления сахара может одновременно принести пользу здоровью людей и снизить нагрузку на окружающую среду.
Кроме того, в 2026 году исследование вошло в число 25 финалистов международной премии Frontiers Planet Prize, которой отмечают научные проекты с практическими решениями климатических, продовольственных и экологических проблем.
Победителей конкурса объявят в январе 2027 года на церемонии в Давосе.