6 сентября 1987 года в больнице Джонса Хопкинса в Балтиморе завершилась операция, к которой врачи готовились несколько месяцев. Семимесячные Патрик и Бенджамин Биндер родились соединенными затылками. Оба ребенка пережили разделение, однако последствия оказались тяжелыми: братья получили серьезные нарушения развития, а Патрик впоследствии умер.
История Биндеров показывает, насколько сложным может быть разделение сиамских близнецов. Но почему вообще дети рождаются сросшимися? Всегда ли их можно разделить? И что происходит, если у них общие жизненно важные органы? Могут ли они чувствовать боль друг друга, как принимают повседневные решения и способны ли жить самостоятельно? Разбираемся, как устроена жизнь сиамских близнецов и что современная медицина знает об этом редком явлении.
Почему их называют «сиамскими близнецами»?
Это название закрепилось благодаря самой известной паре в истории — Чангу и Энгу Банкерам. Они родились в 1811 году в Сиаме (так тогда назывался Таиланд), были соединены в области груди и живота и прославились, выступая перед публикой в США и Европе. Их известность сделала выражение «сиамские близнецы» нарицательным.
В современной медицине, однако, чаще используют более нейтральный и точный термин — «сросшиеся близнецы» (conjoined twins), чтобы не привязывать явление к конкретной стране или исторической паре.
Сросшиеся близнецы существовали всегда?
Скорее всего, да. Это не следствие развития цивилизации: такие дети рождались задолго до того, как врачи смогли объяснить этот феномен. Одно из самых ранних возможных изображений относится к эпохе неолита — в поселении Чатал-Хююк на территории современной Турции археологи нашли фигурку, которую некоторые исследователи интерпретируют как сросшихся близнецов.
Более надежные письменные свидетельства появляются позже: в средневековых хрониках и, особенно, в анатомических описаниях эпохи Возрождения. Установить, когда родилась первая такая пара, невозможно. Вероятнее всего, они существуют столько же, сколько существует человечество, — просто большую часть истории их появление воспринимали не как медицинский факт, а как чудо, дурное знамение или нечто сверхъестественное.
Как и почему появляются сросшиеся близнецы?
Сросшиеся близнецы рождаются только при однояйцевой многоплодной беременности. В норме одна оплодотворенная яйцеклетка делится на два эмбриона. Но если деление происходит слишком поздно и не завершается полностью, эмбрионы остаются соединенными. Существует и альтернативная гипотеза: эмбрионы сначала разделяются, но затем их ткани частично срастаются вновь. Однако основной версией остается неполное разделение.
Почему это происходит — точно неизвестно. Сросшиеся близнецы обычно не считаются результатом наследственных генетических нарушений. Нет и доказательств, что на это влияют курение, алкоголь, стресс или травмы матери. Нарушение формируется на самом раннем этапе развития, когда женщина часто еще не знает о беременности. Поэтому врачи рассматривают это как редкий сбой эмбрионального развития.
Насколько это редко и можно ли узнать до рождения?
Это очень редкое явление: по разным данным, один случай на 50–200 тысяч родов. При этом значительная часть таких беременностей заканчивается выкидышем или мертворождением. Среди родившихся девочек примерно в три раза больше, чем мальчиков — почему, ученые пока не выяснили.
Сегодня сросшихся близнецов обычно обнаруживают еще во время беременности с помощью УЗИ, иногда уже в первом триместре. Дальнейшие обследования — детальное УЗИ и МРТ — позволяют определить, какими частями тела они соединены и какие органы у них общие, чтобы заранее спланировать роды и помощь после рождения.
Чем именно могут быть соединены близнецы?
Практически любой частью тела. Чаще всего — в области груди, живота или таза, реже — головы, позвоночника или других участков. Однако внешнее место соединения — лишь часть картины. Гораздо важнее, какие внутренние органы являются общими.
Например, при соединении грудной клетки может быть общее сердце или печень; при соединении в области живота — печень или часть пищеварительной системы; в области таза — кишечник, мочевой пузырь или половые органы. У близнецов, соединенных головами, мозг обычно отдельный, но могут быть общие оболочки мозга и крупные сосуды.
Всегда ли можно разделить сросшихся близнецов?
Нет. Перед операцией врачи должны досконально изучить анатомию: где проходят сосуды, кому принадлежит каждый участок ткани, сможет ли каждый организм жить самостоятельно. Решающим фактором часто становится сердце. Если у каждого свое сердце — шансы на разделение принципиально выше. Если же они делят одно сердце, операция может оказаться невозможной без гибели одного из детей.
Относительно благоприятными считаются случаи соединения мягкими тканями или общим, но восстанавливаемым органом (например, печень можно разделить). Самые сложные — сращения головы (из-за общей системы сосудов мозга) или грудной клетки (из-за общего сердца).
Неужели приходится принимать решение, когда разделение спасает одного, но убивает другого?
Да. Один из самых известных случаев произошел в Великобритании в 2000 году. Девочки, известные как Джоди и Мэри, были соединены нижней частью тела. У каждой был свой мозг и многие органы, но организм Мэри не мог самостоятельно дышать — ее кровообращение поддерживалось сердцем и легкими Джоди. Врачи считали, что без вмешательства нагрузка убьет обеих. Если же разделить, Джоди получала шанс выжить, а Мэри должна была умереть.
Родители были против операции. Дело дошло до суда, который разрешил разделение. В ноябре 2000 года операция прошла: Джоди выжила, Мэри умерла. Этот случай стал классическим примером медицинской этики, когда интересы двух пациентов невозможно защитить одновременно.
А обязательно ли вообще их разделять?
Нет. Если оба близнеца стабильны, операция опасна, а они сами не хотят разделения, идея «исправлять» их становится спорной. Лори и Джордж Шаппеллы (соединенные головами) никогда не хотели разделяться. Они прожили вместе более 62 лет, умерли в 2024 году, вели самостоятельную жизнь, работали, путешествовали и имели разные увлечения.
Другой пример — Ронни и Донни Гэлионы, прожившие 68 лет и признанные самыми долгоживущими сросшимися близнецами в Книге рекордов Гиннесса. Физическая соединенность сама по себе не означает, что нормальная взрослая жизнь невозможна.
Чувствуют ли они боль друг друга?
Обычно нет. У каждого своя нервная система и свой мозг, поэтому боль или прикосновения одного второй, как правило, не чувствует. Но если в месте соединения есть общие ткани и нервы, ощущения могут восприниматься обоими. В исключительно редких случаях, как у сестер Кристы и Татьяны Хоган (соединены головами), исследователи обнаружили связь через таламус — область мозга, обрабатывающую сенсорную информацию. Поэтому некоторые ощущения одной сестры, по наблюдениям, могут ощущаться и другой.
Кто управляет общим телом?
Один из самых известных примеров — Эбби и Бриттани Хенсел. У сестер две головы, два мозга, два сердца и две пары легких, но ниже определенного уровня их тела соединены. При этом каждая контролирует преимущественно свою сторону тела. Казалось бы, это должно превращать обычную ходьбу в постоянные переговоры: «сейчас левая нога, теперь правая». Но мозг способен невероятно хорошо приспосабливаться.
С детства сестры научились координировать движения настолько точно, что могут ходить и выполнять множество обычных действий. Со стороны движение выглядит единым, хотя контроль распределен между двумя нервными системами.
А если одна хочет идти направо, а другая налево?
Тогда им приходится договариваться. И это, пожалуй, одна из самых важных вещей для понимания жизни сросшихся близнецов. Физическая связь не уничтожает индивидуальность. У них могут быть разные вкусы, интересы, темпераменты и желания.
Но некоторые решения невозможно принять самостоятельно. Для большинства людей несогласие может закончиться простой фразой: «Ладно, я пойду домой». Для людей, разделяющих тело, такого варианта иногда просто нет. Поэтому способность договариваться становится не вопросом хороших отношений, а частью повседневной физической жизни.
У них разные характеры?
Конечно. Общее тело не означает общую личность. Эбби и Бриттани Хенсел, например, рассказывали о разных академических склонностях: Эбби больше тяготела к математике и естественным наукам, Бриттани — к языку и чтению. После университета они стали учителями.
Еще ярче различия проявлялись у Лори и Джорджа Шаппеллов. Лори увлекалась боулингом и работала в больничной прачечной, Джордж построил карьеру кантри-исполнителя. Они подстраивали расписание друг под друга, но считали себя двумя отдельными людьми с разными интересами.
А что происходит, если они ссорятся?
То же, что и у любых братьев и сестер, — только нельзя хлопнуть дверью и уйти. Поэтому они вырабатывают собственные способы психологической дистанции. Лори и Джордж рассказывали, что могли просто «отключаться» внутренне, когда один занимался своим делом.
Это меняет само понятие одиночества. Мы привыкли связывать личное пространство с расстоянием, а для человека, который никогда физически не был один, приватность создается иначе — через внимание, правила, расписание и уважение к границам.
Как они едят и ходят в туалет?
Все зависит от анатомии. У многих два рта, пищевода и желудка, поэтому каждый ест самостоятельно и чувствует свое насыщение. Дальше пищеварительные системы могут быть раздельными или частично объединяться (например, общий участок кишечника). С туалетом аналогично: если мочевой пузырь и кишечник у каждого свой — процессы независимы. Если часть органов общая — они связаны. Единого ответа нет. Даже при внешне похожем соединении внутреннее устройство может сильно различаться.
Возможна ли у сросшихся близнецов личная жизнь?
Да. Самый знаменитый исторический пример — Чанг и Энг Банкеры. В 1843 году братья женились на сестрах Аделаиде и Саре Йейтс. Семьи со временем жили в двух домах, а братья по очереди проводили по несколько дней в каждом. Всего у двух пар родился 21 ребенок.
Известны и случаи, когда матерями становились сросшиеся женщины. Например, сестры Блажек, Роза и Йозефа, родившиеся в конце XIX века на территории современной Чехии, были соединены в области таза. В 1910 году Роза родила сына Франца. Роды прошли естественным путем, а ребенок родился здоровым.
Есть и современный пример — американские сросшиеся сестры Эбби и Бриттани Хенсел, у которых одно туловище, но две головы и две отдельные личности. В 2021 году Эбби вышла замуж за Джоша Боулинга; о браке широко стало известно только несколько лет спустя. Юридически супругой Боулинга является именно Эбби, а не ее сестра Бриттани.
Но подробности интимной жизни сросшихся близнецов — именно та область, где любопытство публики легко превращается во вторжение в частную жизнь. Универсального медицинского ответа здесь нет: репродуктивная анатомия у разных пар устроена по-разному, а все остальное относится прежде всего к личным границам конкретных людей.
Но как вообще можно побыть на свидании, если рядом всегда второй человек?
Лори Шаппелл рассказывала, что ходила на свидания. Джордж в таких ситуациях мог взять с собой книгу и просто не обращать внимания на происходящее. Из-за положения их голов они даже не смотрели постоянно в одну сторону.
На первый взгляд это кажется почти невозможным. Но для самих близнецов подобные правила формируются с детства. Человек, который никогда не знал другой физической реальности, не обязательно воспринимает постоянное присутствие другого так же, как его представлял бы человек, привыкший жить в отдельном теле.
С юридической точки зрения это один человек или два?
Два. Сросшиеся близнецы — две отдельные личности, каждая со своим именем, документами, правами и обязанностями. Но их физическая связь создает юридические вопросы, на которые у законодательства зачастую нет готового ответа. Самый очевидный пример: что произойдет, если один из близнецов совершит преступление, за которое полагается тюремное заключение? Отправить его в тюрьму означало бы фактически лишить свободы и второго, невиновного человека.
Не менее сложные ситуации возможны в медицине. Один близнец может согласиться на вмешательство, затрагивающее общий орган, а второй — отказаться, хотя последствия решения коснутся обоих.
Такие случаи настолько редки, что многие подобные сценарии остаются скорее предметом юридических и этических дискуссий. Сросшиеся близнецы юридически являются двумя людьми, но некоторые ситуации, возникающие из-за их общей анатомии, просто не укладываются в правила, созданные для физически отдельных людей.
Может ли один близнец умереть, а второй остаться жив?
Да. Сросшиеся близнецы — два отдельных организма, поэтому смерть одного не обязательно означает, что второй умрет одновременно. Однако дальнейшее зависит от того, какие органы у них общие и насколько связано кровообращение.
Если кровообращение частично общее, смерть одного организма способна быстро повлиять на другой. В такой ситуации врачам иногда приходится проводить экстренное разделение, хотя оно значительно опаснее заранее спланированной операции.
Именно с такой зависимостью мы уже столкнулись в истории Джоди и Мэри. Организм Мэри не мог существовать самостоятельно и зависел от сердца и легких сестры. В их случае врачи решили разделить девочек еще до того, как состояние одной из них привело к гибели обеих: Мэри умерла, а Джоди удалось спасти.
История Чанга и Энга Банкеров показывает другую сторону этой зависимости. В январе 1874 года Чанг умер первым. Энг в тот момент был еще жив, но спустя несколько часов умер и он.
Поэтому смерть одного близнеца может оставить врачам шанс спасти второго, но иногда — всего несколько часов. Возможность экстренного разделения в такой ситуации полностью зависит от анатомии конкретной пары.