В пятницу, 6 ноября, суд Кении приговорил лидера религиозной секты Пола Маккензи к 200 годам тюрьмы за убийство 190 детей. По данным следствия, дети умерли от голода по его приказу. Их тела нашли в лесу Шакахола на востоке страны. Всего жертвами секты могли стать около 500 человек.
Маккензи получил 100 лет заключения за убийства путем доведения людей до голодной смерти и еще 100 лет за непосредственные убийства. Сам он отрицал обвинения и утверждал, что никого не заставлял голодать. Однако суд не принял его доводы, пишет The Jerusalem Post.
Что происходило внутри секты?
Пол Маккензи возглавлял христианскую секту, последователи которой верили в скорое наступление конца света. Община жила в лесу Шакахола неподалеку от города Малинди, на побережье Индийского океана.
Маккензи убеждал людей, что для попадания в рай им необходимо полностью отказаться от еды и умереть от голода до наступления конца света. Причем голодать должны были не только взрослые, но и их дети.
За тем, чтобы люди выполняли эти требования, следили сообщники Маккензи. Они угрожали последователям и избивали их, если те отказывались подчиняться. Некоторых жертв похоронили заживо.
О том, что происходило в лесу, стало известно в апреле 2023 года. Тогда полиция начала находить в Шакахоле человеческие останки. Истощенные тела лежали в неглубоких могилах, некоторые были сброшены в выгребные ямы.
По данным Национальной комиссии Кении по правам человека, всего в лесу обнаружили 448 тел. Однако нынешний судебный процесс касался гибели 190 детей и одного взрослого.
Маккензи также обвиняют в причастности к смерти еще 52 человек. Их тела нашли в деревне примерно в 30 километрах от Шакахолы. По этому делу он пока не признан виновным и отрицает обвинения.
Таким образом, общее число предполагаемых жертв секты достигает 500 человек.
«Я потерял шестерых детей и никогда их не верну»
Один из тех, кто потерял семью из-за секты, — 48-летний Стивен Мвити. Его жена увезла их шестерых детей в Шакахолу, где все они умерли от голода. Позже женщину осудили как одну из сообщниц Маккензи. Накануне оглашения приговора Мвити рассказал Reuters, что даже если взрослые добровольно соглашались голодать, дети не могли принимать такие решения.
«А как же дети?» — спросил он.
«Я потерял детей и никогда не смогу их вернуть, что бы ни произошло с Маккензи и его сообщниками. Я надеюсь, что его приговорят к смертной казни или пожизненному заключению, чтобы он никогда больше не вышел на свободу и не стал причиной новых смертей», — сказал мужчина.
От действий Маккензи пострадала и его собственная семья. Один из сыновей лидера секты, Дэн Маккензи, рассказал Reuters, что в какой-то момент перестал верить в обещания отца и ушел из общины.
«Я больше не верил в эти разговоры о попадании в рай. Поэтому я ушел из церкви и начал жить своей жизнью», — объяснил он.
Но его младший брат остался в секте и погиб.
«Я потерял друзей и младшего брата. Этот приговор — справедливость для людей, которых мы потеряли в Шакахоле», — добавил Дэн.
Почему секту не закрыли раньше?
Полиция знала о Маккензи задолго до того, как в лесу обнаружили сотни тел. Еще в 2017 году правоохранители проводили обыск в принадлежавших ему помещениях. А в 2019 году власти закрыли его церковь в городе Малинди. После этого Маккензи перебрался в лес Шакахола.
Когда стали известны масштабы произошедшего, в Кении начали обсуждать, почему власти не вмешались раньше и как не допустить повторения подобных случаев.
В мае 2023 года президент страны Уильям Руто создал специальную рабочую группу, которая должна была изучить действующие законы и предложить новые правила для религиозных организаций. В 2024 году правительство и Сенат представили свои предложения, однако соответствующие законы до сих пор не приняли.
Правозащитники считают, что отвечать за произошедшее должны не только Маккензи и его сообщники. Оджиро Одхиамбо, руководитель отдела оперативного реагирования Кенийской комиссии по правам человека, заявил, что местные чиновники, полиция, спецслужбы и религиозные лидеры неоднократно получали тревожные сигналы, но не приняли необходимых мер.
«Все эти люди подвели народ», — сказал он.
Сам президент Уильям Руто еще в 2023 году признал, что государство не смогло предотвратить гибель людей, и взял на себя ответственность за этот провал.
Были ли подобные случаи раньше?
По числу погибших трагедия в Кении сопоставима с несколькими другими массовыми смертями, связанными с религиозными культами.
В 2000 году в Уганде погибли более 700 последователей секты, ожидавшей конца света.
Еще один известный случай произошел в 1978 году в Джонстауне, в Гайане. Тогда погибли более 900 человек после того, как лидер американской секты приказал своим последователям выпить яд.