У берегов Объединенных Арабских Эмиратов произошел разлив нефти. Власти временно закрыли несколько пляжей и ограничили рыболовство. Но главная тревога связана с питьевой водой: нефть может попасть в системы опреснения, от которых зависит большая часть водоснабжения страны.
Как пишет i24News, источником разлива стало судно, предположительно перевозившее сырую нефть. По данным местных властей, еще в прошлом месяце в него попал снаряд неизвестного происхождения. Несмотря на это, судно продолжало работать.
С начала войны США и Израиля против Ирана торговые суда в Персидском заливе неоднократно подвергались атакам. Теперь возник вопрос и об экологических последствиях конфликта.
Почему разлив нефти угрожает питьевой воде?
В ОАЭ более 80% питьевой воды получают из морской. Для этого работают специальные опреснительные установки, которые удаляют из воды соль и другие примеси. Крупные комплексы расположены, в частности, в Дубае и Тавиле.
Проблема в том, что вместе с морской водой в систему может попасть нефть. Если нефтяное пятно приблизится к месту забора воды, установки придется остановить, чтобы избежать загрязнения. Для страны, где опреснение обеспечивает большую часть питьевой воды, это серьезный риск.
Пока ни одна установка из-за нынешнего разлива не остановлена. Однако специалисты признают, что оценить опасность сложно: неизвестно, сколько именно нефти попало в море и насколько далеко она распространилась.
Что говорят эксперты?
Саймон Боксалл из Саутгемптонского университета объясняет, что многое зависит от типа нефти и масштабов разлива. По его словам, сырая нефть постепенно разлагается в морской воде. В теплом Персидском заливе этот процесс может занять несколько недель. Но ждать, пока нефть исчезнет сама, опреснительные предприятия не могут. Если загрязнение приближается к водозаборным системам, их необходимо сразу отключать.
Нидаль Хилаль, директор Центра исследований воды Нью-Йоркского университета в Абу-Даби, обращает внимание еще на одну проблему: нефть может угрожать работе опреснительных установок, даже если само пятно не достигает предприятия.
Самое уязвимое место — система забора морской воды, откуда она поступает на очистку.
«Для ОАЭ, где опреснение является основой обеспечения населения питьевой водой, главный вопрос заключается в том, может ли нефть попасть в водозаборные системы и нарушить процесс очистки», — объяснил Хилаль.
Как долго нефть остается в море?
Последствия крупных разливов могут сохраняться десятилетиями. Один из самых известных примеров — экологическая катастрофа 1991 года в Персидском заливе, когда огромное количество нефти попало в море и загрязнило побережье.
«Спустя десятилетия мы все еще сталкиваемся с проблемами загрязнения, вызванными тем происшествием», — рассказал Боксалл.
Впрочем, эксперт подчеркнул, что нынешний разлив у берегов ОАЭ несопоставим по масштабам с катастрофой 1991 года.
Пока остается неизвестным, насколько серьезно загрязнены воды у побережья и приблизится ли нефтяное пятно к опреснительным установкам. Сообщений о перебоях с питьевой водой не поступало.