С космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в ночь на 2 апреля в рамках миссии «Артемида-2» стартовал корабль NASA «Орион». Как отмечает 12 канал, это первая пилотируемая миссия на Луну с 1972 года — хотя на поверхность спутника Земли ее участники в этот раз не ступят.
Рассказываем, что означает этот полет, почему он состоялся именно сейчас и какую цель преследует.
Состав и параметры миссии
На борту корабля, вылетевшего в сторону Луны, — четверо астронавтов:
- Капитан Рид Уайзман (США);
- Пилот Виктор Гловер (США);
- Инженер-специалист Кристина Кох (США);
- Астронавт Джереми Хансен (Канада).
Этот состав означает, что в истории лунных миссий многое в ближайшее время произойдет впервые: Гловер станет первым темнокожим астронавтом на лунной орбите, Хансен — первым астронавтом не из США, а Кох — первой женщиной.
Полет «Ориона» продлится 10 дней. Первые несколько дней команда проведет на высокой околоземной орбите, проверяя стабильное функционирование всех систем. Если эта часть пройдет без эксцессов, в дальнейшем «Орион» направится на лунную орбиту. Высадка на саму поверхность спутника в рамках этой миссии не планируется — зато предполагаемая траектория включает в том числе пролет над обратной стороной Луны.
Общее расстояние, которое проделает корабль, оценивается более чем в 1 миллион километров. В рамках миссии он пролетит примерно в 8000 километрах от дальней стороны спутника, оказавшись при этом примерно в 400 000 километрах от поверхности Земли — это самое большое расстояние, на которое человек когда-либо отдалялся от родной планеты в космосе. Ожидается, что по возвращении «Орион» упадет в Тихий Океан неподалеку от берегов Калифорнии, а силы ВМФ США доставят астронавтов на берег.
Цель миссии
С запуском «Ориона» в рамках проекта «Артемида-2» человечество возвращается к непосредственному, «физическому» освоению Луны впервые с 1972 года, когда состоялся последний до сегодняшнего дня пилотируемый полет к спутнику Земли на корабле «Аполлон-17». Соответственно, основная краткосрочная задача экспедиции — просто убедиться, что все работает как должно:
- Экипаж находится в безопасности во время полета;
- Все критически важные системы исправно функционируют;
- Аварийные протоколы также исправно активируются в чрезвычайных ситуациях;
- Астронавты, находясь на лунной орбите, имеют возможность собрать ценные данные.
Среди данных, в которых заинтересованы в NASA, — фотографии и замеры, сделанные как раз с обратной стороны Луны с помощью техники, в разы более совершенной, чем та, которая была в распоряжении астронавтов на «Аполлоне-17».
Впрочем, у миссии есть и более амбициозные долгосрочные цели:
Потенциальный прорыв в космическом соперничестве с Китаем. Уже в 2028 году в рамках миссии «Артемида-4» США рассчитывают вновь осуществить высадку астронавтов на поверхность Луны. Со временем (в 2030-е годы) NASA собирается построить на Луне полноценную базу. Сейчас считается, что Китай находится в гонке немного впереди — это единственная страна, которой на сегодняшний день удалось доставить на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны.
Плацдарм на пути к Марсу. Луна воспринимается как естественная промежуточная остановка в гипотетическом полете на Марс. Говорить об осуществлении такого полета пока, разумеется, преждевременно, однако все страны, развивающие космическую программу, по определению подразумевают такую возможность.
Какие риски несет в себе полет?
Люди не добирались до Луны или лунной орбиты более 50 лет, поэтому полет «Ориона» заведомо вызывает тревогу за судьбу астронавтов — как любое сложное предприятие, на которое человечество давно не отваживалось.
Как отмечает издание Wired, самый опасный момент миссии произойдет именно тогда, когда аппарат окажется по другую сторону Луны. Это означает, что, согласно расчетам, на протяжении примерно 50 минут у команды «Ориона» не будет связи с Землей — она станет невозможной из-за препятствия в виде самого небесного тела.
Что будет дальше
Успех миссии «Артемида-2» позволит NASA продолжить запланированное развитие лунной программы:
- В середине 2027 года миссия «Артемида-3» должна опробовать стыковку «Ориона» с одним из коммерчески разработанных аппаратов, предназначенных непосредственно для прилунения: Starship HLS от SpaceX Илона Маска или Blue Moon от Blue Origin Джеффа Безоса.
- В случае успеха третьей «Артемиды» в 2028-м, как говорилось выше, миссия «Артемида-4» призвана впервые более чем за полвека высадить астронавтов на лунную поверхность.
- Наконец, в последние месяцы 2028-го в космос может отправиться миссия «Артемида-5», которая вновь доставит астронавтов на Луну, где те смогут начать строительство базы NASA.
