2011 году исследователи из Вашингтонского университета провели странный эксперимент. Они надели одинаковые маски с лицом «угрожающего» человека, поймали в них на кампусе семь ни о чем не подозревающих ворон, а затем отпустили птиц, не причинив им вреда. Через несколько лет, проходя по тем же местам в тех же самых масках, ученые обнаружили, что вороны запомнили их лица. Они налетали и кричали на них, предупреждая стаю об угрозе. Более того, на «опасное лицо» реагировали и те птицы, которые никогда не сталкивались с исследователями напрямую, — а это означало, что вороны не только обладают отличной памятью, но и способны передавать информацию друг другу, и молва об опасном человеке сохранялась в птичьем сообществе годами.
В русском языке существует обидный фразеологизм «птичьи мозги», которым принято указывать человеку на его недалекость. Но в случае с воронами этот самый «птичий» мозг бросает вызов интеллекту шимпанзе и дельфинов, а возможно и самому человеку. Давайте разберемся, почему вороны считаются самыми умными птицами нашей планеты?
Ворона и ворон: это одно и то же?
В русском языке слова «ворона» и «ворон» часто используют как синонимы, но с точки зрения биологии это разные виды, хотя и близкие родственники из семейства врановых.
- Ворона — птица относительно небольшая, серая или черная, городская, привычная обитательница парков и помоек.
- Ворон — самый крупный представитель отряда воробьинообразных на Земле, размером почти с ястреба, черный как антрацит. Это птица пустошей, гор и старых лесов. Тот самый, который каркает в башне лондонского Тауэра и сидит на плече у Одина.
Семейство врановых, кстати, куда шире этих двух. Сюда входят также сойки, сороки, кедровки, галки и грачи. Все они демонстрируют незаурядные когнитивные способности, но воро́ны и во́роны стоят особняком даже среди них. Именно эти два вида чаще всего оказываются в центре нейробиологических исследований.
Тест Эзопа: когда басня стала былью
Две с половиной тысячи лет назад древнегреческий баснописец Эзоп рассказал историю о вороне, которая мучилась от жажды. В кувшине было мало воды, и достать ее клювом птица не могла. Тогда ворона начала бросать в кувшин камешки — уровень воды поднялся, и жажда была утолена. Долгое время эту историю считали просто красивой выдумкой, аллегорией человеческой изобретательности. Но в XXI веке ученые решили проверить: способна ли настоящая ворона на подобное рассуждение?
Результат оказался ошеломительным. В контролируемом эксперименте воронам предлагали узкую пробирку с водой, на поверхности которой плавал червяк или кусочек мяса. Дотянуться клювом до лакомства было невозможно. И птицы — прямо как в басне — начинали бросать в воду тяжелые предметы, постепенно поднимая ее уровень. Более того, они отличали тонущие камни от плавающих кусочков пенопласта и безошибочно выбирали то, что действительно помогало. Некоторые вороны даже соображали, что крупные камни эффективнее мелких, и начинали с них.
Орудия, обман и воровство: что еще умеет вороний ум
Один из самых известных опытов с воронами проводили в Оксфордском университете. Птицам давали длинную узкую пробирку, на дне которой лежал кусочек мяса, привязанный к нитке. Если ворона просто тянула нитку клювом, ей удавалось вытянуть только несколько сантиметров — выпустив нитку, чтобы схватить ее снова, птица видела, как мясо тут же соскальзывало обратно на дно. Чтобы добиться успеха, нужно было догадаться вытягивать нитку поочередно: зажать клювом, вытянуть, придержать лапой — и снова схватить выше. Большинство птиц справились с задачей за несколько попыток, а некоторые разгадали секрет и вовсе с первого раза.
Но по-настоящему прославили врановых новокаледонские вороны, живущие на островах Тихого океана. Эти птицы не просто используют палочки, чтобы достать насекомых из коры деревьев, — они изготавливают инструменты специально под задачу. В одном из экспериментов перед вороной ставили узкое высокое ведерко с лакомством на дне. Рядом лежал прямой кусок проволоки. Прямой проволокой еду не достать, ведь ей не за что зацепиться. Но если загнуть конец проволоки крючком, можно зацепить ручку ведерка и вытянуть его вверх. Вороны самостоятельно сгибали металл клювом, превращая бесполезный прут в рабочий инструмент. Никакой человек их этому не учил. Для сравнения: шимпанзе тратят годы, чтобы освоить палочку для добычи термитов, и почти никогда не создают новых орудий на ходу. Ворона делает это за минуту.
Еще один эксперимент поражает не столько смекалкой, сколько социальным коварством. Воронам показывали, как одна птица прячет еду в укромном месте. Другая ворона, наблюдая за этим, запоминала тайник и позже возвращалась туда, когда первая улетала. Но самое интересное произошло, когда хозяин еды заметил, что за ним следят. Он начинал притворяться: перекладывал пустые камешки, делал вид, что прячет еду, а на самом деле уносил лакомство в другое место, где наблюдатель его уже не видел. То есть, ворона просчитывает чужие намерения, предвосхищает кражу и строит многоходовую комбинацию, чтобы защитить свою добычу.
Более того, птицы, которые сами воруют из чужих тайников, знают о воровстве все — и именно поэтому параноидально защищают собственные запасы. Исследования показали: те особи, которые сами никогда не воровали, не тратят усилий на перепрятывание, а те, кто воровал, всегда перепрятывают добычу. Таким образом, птица проецирует собственный опыт на других. Это и есть теория разума в действии.
Или вот еще пример — уже не из лаборатории, а из реальной городской жизни. В японском городе Сендай вороны придумали, как расколоть маньчжурский орех — с очень твердой скорлупой, которую не взять даже сильным клювом. Они ждут у перекрестка, когда загорается красный свет, выходят на пешеходный переход, аккуратно кладут орех перед колесом стоящей машины и отскакивают на бордюр. Когда загорается зеленый, машина трогается и давит скорлупу. А ворона спокойно забирает ядро, когда движение снова останавливается. Более того, вороны умеют корректировать свою стратегию. Если орех лежит неудачно и его долго не задевает колесо, птица может подойти и подвинуть его на несколько сантиметров.
Что происходит внутри вороньей стаи?
Жизнь ворон — это сложная социальная структура с иерархиями, альянсами, репутациями и, по всей видимости, чем-то очень похожим на политику. Вороны моногамны и создают пары на всю жизнь, но молодые птицы до образования пары живут в больших стаях — и эта жизнь требует навыков, которые у многих животных просто отсутствуют.
Зоолог Бернд Хайнрих, проведший десятилетия в наблюдениях за дикими воронами в штате Мэн, описывает сцены, в которых молодые самцы буквально «налаживают контакты»: они находят мертвое животное, которое не могут съесть в одиночку (слишком жесткая кожа, слишком большая туша), и созывают других — не близкородственных, а именно тех, с кем стоит дружить. Так завязываются союзы, которые позже окупаются взаимной помощью.
Но дружеские связи — не единственное, что вороны запоминают на годы вперед. Они отлично различают отдельных особей своего вида и реагируют по-разному на тех, кто им помогал, и на тех, кто вел себя агрессивно.
Больше того — исследования Томаса Бугняра из Венского университета показали, что после конфликта между двумя воронами третья птица-наблюдатель подходит к проигравшему и «утешает» его характерными жестами: прикосновениями клювом, чисткой перьев. Это явление называется постконфликтным примирением, и до недавнего времени оно считалось привилегией приматов.
А есть и вовсе загадочное поведение. По данным нескольких независимых исследовательских групп, вороны демонстрируют то, что орнитологи осторожно называют «погребальными собраниями»: обнаружив мертвого сородича, они слетаются, замолкают и подолгу остаются рядом с телом.
Почему так? Секрет вороньего гения
Итак, мы выяснили, что вороны умеют пользоваться орудиями, планировать будущее, обманывать сородичей и помнить лица обидчиков годами. Но как крошечный птичий мозг (массой всего около 15 граммов, что составляет примерно 1% от массы тела) вмещает в себя такие сложные формы поведения? Долгое время считалось, что для высокого интеллекта нужен большой мозг с развитой корой — как у приматов или дельфинов. Однако вороны разрушают этот стереотип. Их секрет кроется не в размере, а в упаковке и архитектуре.
Представьте, что вам нужно упаковать мощность суперкомпьютера в коробку размером с грецкий орех. Именно это эволюционно удалось сделать врановым. Исследования показывают, что у ворон и их родственников нейроны в мозге упакованы гораздо плотнее, чем у млекопитающих.
Почему эволюция сделала именно этих птиц такими умными? На то есть три ключевые причины.
- Сложное общество. Вороны живут большими стаями с устойчивыми парами, иерархией и альянсами. В такой среде каждый день приходится разбираться, кто друг, кто враг, кому можно доверять, а кто попытается украсть добычу. Если ты не умеешь распознавать обман и помнить поступки других, тебя постоянно будут обворовывать и оставлять без еды. Поэтому эволюция отбирала самых сообразительных. В вороньей стае интеллект — это вопрос выживания. Тот же механизм сделал умными приматов и дельфинов: сложная социальная жизнь требует сложного мозга.
- Долгая жизнь и медленное размножение. Ворона живет в дикой природе 20–30 лет, а в неволе — до 70. За всю жизнь пара выращивает всего несколько птенцов. Это значит, что каждая ошибка стоит очень дорого. В отличие от мыши или голубя, у которых много потомства, ворона делает упор на обучение. Она должна запоминать, анализировать и передавать знания.
- Универсальность в питании. Ворона не специализирована на одном типе еды (как дятел, который долбит кору, или колибри, которая пьет нектар). Она ест почти все: орехи, насекомых, яйца других птиц, отходы, падаль. Каждый тип добычи требует своего подхода. Орех нужно расколоть, но клюв не справляется с твердой скорлупой. Личинка сидит глубоко в щели — просто так не достать. Чужое яйцо нужно утащить, пока хозяин не вернулся. У вороны нет готового решения для каждой задачи. Единственный выход — каждый раз придумывать что-то новое. Это постоянный интеллектуальный вызов.
*****
В следующий раз, когда вы увидите ворону на улице, присмотритесь внимательнее. Скорее всего, перед вами не просто птица, которая ищет еду. Это существо, которое оценивает обстановку, запоминает лица, строит стратегию и, возможно, уже приняло решение — стоит ли вам доверять.
Читайте также: «Киты: большой гид по самым крупным существам на планете»