Мы продолжаем наш цикл статей, посвященных выдающимся спортсменам Израиля, которые завоевали для страны медали на олимпиадах разных годов.
Когда сегодня говорят об успехах израильского дзюдо, обычно вспоминают целую плеяду чемпионов — Саги Муки, Питера Пальчика, Ори Сасона и других. Но путь к этим победам начался задолго до них. Одним из людей, заложивших фундамент израильского дзюдо, стал Орен Смаджа — спортсмен, который принес стране одну из первых олимпийских медалей в истории, а позже стал тренером, воспитавшим новое поколение призеров крупнейших мировых турниров.
Мальчик из Офакима, который мечтал о большом спорте
Орен Смаджа родился 20 июня 1970 года в городе Офаким на юге Израиля. Позже семья переехала в мошав Нордания в районе Шарона. Его отец, Морис Смаджа, репатриант из Туниса, был одним из пионеров дзюдо в Израиле и именно он привел сына в спорт.
Впервые на чемпионате Израиля Орен выступил в 12 лет и сразу завоевал золотую медаль. Одновременно он играл в футбол, однако постепенно дзюдо стало главным делом его жизни. Уже в 17 лет Смаджа начал выступать на международных соревнованиях и вошел в состав национальной сборной.
Барселона-1992: момент, который вошел в историю
Олимпиада 1992 года в Барселоне стала переломным моментом не только для самого спортсмена, но и для всего израильского спорта.
На тот момент Израиль уже имел одну олимпийскую медаль — дзюдоистка Яэль Арад завоевавала серебро буквально за день до выступления Смаджи.
В соревнованиях по дзюдо в весовой категории до 71 килограмма Орен провел блестящий турнир. Из шести поединков он выиграл пять, причем большинство побед одержал досрочно. После поражения в четвертьфинале от соперника из Южной Кореи Смаджа пробился через утешительную сетку и получил шанс побороться за бронзу.
В решающей схватке против немца Штефана Дотта израильтянин провел эффектный контрприем и одержал победу иппоном. Так Орен Смаджа стал первым мужчиной в истории Израиля, завоевавшим олимпийскую медаль.
Эта бронза стала одной из самых значимых наград в истории израильского спорта. Она доказала, что спортсмены из небольшой страны способны бороться на равных с сильнейшими атлетами мира.
Серебро чемпионата мира
После олимпийского успеха Смаджа продолжил выступления на высшем уровне. В 1995 году на чемпионате мира в японской Тибе он добрался до финала и завоевал серебряную медаль.
На пути к решающему поединку он победил соперников из Ирана, США, Португалии, Грузии и Бразилии. В финале ему противостоял легендарный японский дзюдоист Тосихико Кога, которому израильтянин уступил. Тем не менее серебро чемпионата мира стало одним из крупнейших достижений в истории израильского дзюдо того времени.
Через год Смаджа выступил на Олимпиаде в Атланте, однако из-за травмы колена не смог повторить успех Барселоны.
Тренер, создавший золотое поколение
После завершения спортивной карьеры Смаджа не ушел из дзюдо. В 1996 году он открыл собственный тренировочный центр и начал работать с молодыми спортсменами.
В 2010 году его пригласили возглавить мужскую сборную Израиля по дзюдо. Именно тогда началась новая глава его истории.
Под руководством Смаджи израильская сборная превратилась в одну из сильнейших команд Европы. Его ученики регулярно поднимались на пьедесталы чемпионатов мира, Европы и Олимпийских игр.
Среди воспитанников Смаджи — Саги Муки, ставший чемпионом мира, Ори Сасон, завоевавший олимпийскую бронзу в Рио-де-Жанейро, Питер Пальчик, Таль Фликер и многие другие известные израильские дзюдоисты.
Особое место занимает Олимпиада 2016 года в Рио. Когда Ори Сассон выиграл бронзовую медаль, Смаджа стал первым израильтянином, который добился олимпийской награды сначала как спортсмен, а затем как тренер.
Позже под его руководством сборная Израиля завоевала и командную олимпийскую бронзу на Играх в Токио.
Испытание всей жизни
В июне 2024 года жизнь Орена Смаджи разделилась на «до» и «после». Во время войны «Железные мечи» погиб его старший сын Омер, проходивший резервистскую службу в бригаде «Александрони».
Несмотря на тяжелейшую личную трагедию, Смаджа продолжил поддерживать спортсменов и сборную. Его стойкость и мужество вызвали уважение далеко за пределами спортивного мира.
История Орена Смаджи уникальна даже по мировым меркам. Он вошел в историю как один из первых олимпийских призеров Израиля, а затем стал человеком, который сформировал целое поколение чемпионов.
Его вклад измеряется не только медалями. Смаджа помог превратить дзюдо в один из самых успешных видов спорта в стране и стал примером того, как один человек способен изменить будущее целой спортивной школы.
В 2025 году ему доверили зажечь факел на церемонии Дня независимости Израиля — символическое признание заслуг человека, который на протяжении десятилетий прославлял страну и на татами, и за его пределами.