В окрестностях Земли был зафиксирован самый мощный за последние двадцать лет солнечный радиационный шторм. Ему присвоили уровень S4 по шкале опасности — это вторая по силе категория из возможных. Подобные события происходят крайне редко и в последний раз наблюдались в октябре 2003 года, во время так называемых «хэллоуинских» солнечных бурь, сообщает CNN.
Что именно произошло?
На Солнце произошел очень мощный всплеск активности. В космос был выброшен большой объем энергии и заряженных частиц, часть которых оказалась направлена в сторону Земли.
Когда этот поток достиг околоземного пространства, возник солнечный радиационный шторм. Пространство вокруг Земли на время оказалось насыщено солнечными частицами. Одновременно было зафиксировано возмущение магнитного поля планеты — сильная геомагнитная буря.
Пик события пришелся на минувшую ночь, когда поток солнечных частиц достиг максимальных значений — самых высоких за весь период наблюдений в XXI веке. После этого активность начала снижаться, и в настоящий момент шторм постепенно сходит на нет.
Почему это важно?
Солнечные радиационные штормы такого уровня почти не влияют на повседневную жизнь людей на поверхности Земли, но могут создавать риски для техники и инфраструктуры за пределами атмосферы.
В первую очередь это касается спутников связи и навигации. Во время подобных событий их работа может временно ухудшаться, что приводит к снижению точности GPS и кратковременным сбоям спутниковой связи. В такие периоды операторы переводят спутники в специальные режимы работы.
Повышенная солнечная активность также увеличивает радиационную нагрузку на авиарейсы, проходящие по полярным маршрутам, и на космонавтов на низкой околоземной орбите. В подобных ситуациях экипажи могут корректировать маршруты полетов, а космонавты — переходить в более защищенные отсеки станций.
Кроме того, сильные солнечные бури способны воздействовать на электросети. Хотя в этот раз серьезных последствий зафиксировано не было, именно поэтому службы космической погоды внимательно следят за такими событиями и заранее предупреждают операторов критической инфраструктуры.
Как это влияет на человека?
Для большинства людей солнечный радиационный шторм не представляет прямой опасности. Атмосфера и магнитное поле Земли надежно защищают поверхность планеты от потока солнечных частиц, поэтому уровень радиации для населения остается в пределах нормы.
Тем не менее во время сильной солнечной активности некоторые люди могут отмечать изменения в самочувствии — головную боль, повышенную утомляемость, нарушения сна или ощущение общей слабости. Подобные состояния, как правило, кратковременны и не требуют медицинского вмешательства.
Специалисты подчеркивают, что прямой и доказанной связи между солнечными бурями и ухудшением здоровья у здоровых людей нет. Однако повышенная нагрузка на нервную систему возможна у метеочувствительных людей, а также у тех, кто испытывает стресс, недосып или хроническую усталость. Врачи рекомендуют в такие периоды соблюдать обычные меры самоподдержки: высыпаться, пить достаточно воды и избегать перегрузок.
Неожиданные полярные сияния
Одним из самых заметных эффектов шторма стали полярные сияния. Из-за высокой солнечной активности они наблюдались значительно южнее обычного.
Сияния фиксировались над большей частью северной половины США и могли быть видны даже в регионах, где такое явление бывает крайне редко. В ряде районов погодные условия позволили наблюдать их невооруженным глазом, а камеры смартфонов фиксировали сияние даже там, где человеческий глаз различал его с трудом.
Полярные сияния появлялись не постоянно, а короткими вспышками продолжительностью около 20 минут — так называемыми суббурями.
Читайте также: «Когда и куда ехать, чтобы увидеть северное сияние»
Когда такое было в последний раз?
Последний раз солнечные радиационные бури уровня S4 наблюдались в октябре 2003 года. Тогда они привели к отключениям электроэнергии в Швеции и повреждению трансформаторов в Южной Африке.
В этот раз подобных последствий удалось избежать, во многом благодаря раннему предупреждению и готовности операторов инфраструктуры.
Что дальше?
Специалисты отмечают, что активная область солнечных пятен сохраняется, и в ближайшие дни возможны новые вспышки. Однако текущий радиационный шторм уже прошел пик, и его влияние на Землю продолжает ослабевать.
Наблюдения за солнечной активностью ведутся в круглосуточном режиме.