После успешного старта и первых этапов миссии экипаж «Артемиды-2» продолжает движение по намеченной траектории. Программа полета расписана по дням и включает ряд критически важных операций, научных наблюдений и испытаний, которые должны подготовить человечество к будущим экспедициям на Луну и Марс.
Шестой день полета: максимальное удаление от Земли и облет Луны
На шестой день миссии экипаж достигнет максимального удаления от Земли и приблизится к Луне на минимальное расстояние. Есть вероятность, что миссия установит новый рекорд дальности пилотируемого полета, превзойдя достижение миссии «Аполлон-13», установленное в 1970 году на уровне 400 171 километров.
Во время облета астронавты пройдут на расстоянии примерно от 6 000 до 8 000 км от поверхности Луны, пролетая над ее обратной стороной. С точки зрения экипажа Луна будет выглядеть примерно, как баскетбольный мяч, вытянутый на расстоянии руки.
Большая часть дня будет посвящена съемке и наблюдениям. Астронавты станут первыми за десятилетия людьми, которые смогут собственными глазами увидеть некоторые участки обратной стороны Луны. Они будут фотографировать и снимать видео, а также записывать свои наблюдения в реальном времени.
Освещение поверхности Луны будет зависеть от положения Солнца, которое меняется примерно на один градус каждые два часа. Если Солнце будет высоко, тени окажутся минимальными, и экипаж сосредоточится на различиях в цвете и яркости поверхности. При низком положении Солнца появятся длинные тени, позволяющие лучше различать рельеф — хребты, склоны и кратеры. В случае, если Солнце будет находиться почти над головой, возникнут идеальные условия для детальной съемки.
Во время пролета за Луной связь с Землей будет прерываться на 30–50 минут. Тем не менее астронавты продолжат записывать свои наблюдения, чтобы позже синхронизировать их с полученными изображениями.
Седьмой день полета: выход с орбиты Луны и коррекция курса
На седьмой день корабль «Орион», на котором находятся астронавты, начнет покидать гравитационную сферу влияния Луны. Пока экипаж еще будет находиться относительно близко к спутнику, ученые на Земле проведут с астронавтами сеансы связи, чтобы зафиксировать свежие впечатления и данные.
Во второй половине дня будет выполнено первое из трех включений двигателя для коррекции траектории возвращения на Землю. Остальная часть дня будет относительно свободной, чтобы экипаж смог отдохнуть перед заключительными этапами миссии.
Восьмой день полета: защита от радиации и ручное управление
Восьмой день будет посвящен важным испытаниям. В первую очередь астронавты проверят, как можно защититься от повышенного уровня радиации — например, во время солнечных вспышек. Используя оборудование и запасы на борту, они создадут импровизированное укрытие внутри корабля.
Радиация остается одной из главных угроз при полетах в дальний космос, поэтому сбор данных о ее воздействии являются ключевой задачей миссии.
В конце дня экипаж вновь протестирует ручное управление кораблем. Астронавты будут выполнять маневры, включая наведение на заданные цели, ориентацию относительно Солнца и сравнение различных режимов управления с тремя и шестью степенями свободы.
Девятый день полета: подготовка к возвращению
Девятый день станет последним полным днем в космосе. Экипаж сосредоточится на подготовке к возвращению на Землю. Астронавты изучат процедуры входа в атмосферу и приводнения, а также проведут консультации с Центром управления полетами.
Будет выполнено еще одно включение двигателя для корректировки траектории. Кроме того, экипаж проведет дополнительные испытания: проверит резервные системы сбора отходов на случай отказа туалета и протестирует специальные компрессионные костюмы.
Эти костюмы помогают справиться с ортостатической непереносимостью, состоянием, при котором после возвращения на Землю возможны головокружение и слабость из-за перераспределения крови под воздействием гравитации. Астронавты оценят удобство костюмов и их эффективность.
Десятый день полета: возвращение на Землю
Финальный день миссии будет полностью посвящен безопасному возвращению экипажа. Последняя коррекция траектории обеспечит точный вход в атмосферу Земли.
Перед этим экипаж приведет кабину в исходное состояние: оборудование будет закреплено, кресла установлены, астронавты наденут скафандры. Затем командный модуль отделится от сервисного, который до этого обеспечивал маневрирование корабля.
При входе в атмосферу тепловой экран защитит капсулу от температур примерно до 1650°C. После прохождения плотных слоев атмосферы раскроется парашютная система: сначала два тормозных парашюта, затем три основных. Они снизят скорость капсулы до примерно 27 км/ч.
Приводнение произойдет в Тихом океане, где экипаж будут ждать спасательные службы NASA и ВМС США. На этом миссия «Артемида-2» завершится, открыв новый этап в освоении дальнего космоса.
