Споры о том, что появилось раньше — курица или яйцо, продолжаются уже много поколений. Хотя этот вопрос давно стал примером философской загадки без практического смысла, наука предлагает сразу два противоположных ответа. Как пишет «Исраэль хайом», оба они могут считаться правильными — все зависит от того, какое именно яйцо имеется в виду.
С точки зрения эволюции ответ кажется очевидным: яйца появились задолго до современных кур. Древние рептилии и птицы откладывали их еще до того, как курица сформировалась как отдельный вид.
Почему курица могла появиться первой
Если же говорить исключительно о курином яйце в его современном виде, ответ меняется. На это указывает исследование, проведенное в 2010 году учеными Уорикского и Шеффилдского университетов в Великобритании. Его результаты были опубликованы в научном журнале Angewandte Chemie.
Изначально ученые пытались выяснить, благодаря чему яичная скорлупа обладает сравнительно высокой прочностью. При помощи компьютерного моделирования они изучили белок овоклеидин-17, также известный как OC-17.
Исследование показало, что этот белок связывается с другими веществами, образуя своего рода химические «тиски» для наночастиц. Он значительно ускоряет образование кристаллов кальция, из которых формируется скорлупа. Благодаря этому процессу курица способна создать полноценную оболочку яйца всего за 24 часа.
Поскольку OC-17 присутствует исключительно в яичниках кур, возник упрощенный вывод: скорлупа куриного яйца не может сформироваться без курицы. Следовательно, если речь идет именно о современном курином яйце, сначала должна была появиться курица.
Ученые искали ответ на другой вопрос
При этом определение первенства курицы или яйца не было целью исследования 2010 года. Один из его авторов Колин Фримен позднее пояснил CNN, что ученые не пытались с помощью моделирования разрешить древнюю загадку, хотя сам вопрос показался ему интересным.
На самом деле исследователи изучали процессы формирования кристаллов, которые могут применяться в медицине и промышленности.
Таким образом, с эволюционной точки зрения яйцо появилось раньше курицы. Однако если под «яйцом» подразумевать исключительно современное куриное яйцо, первой следует считать курицу.
Впрочем, исследование OC-17 предлагает скорее семантический аргумент, чем окончательное решение многовековой философской загадки.