12 апреля во всем мире отмечают День космонавтики — дату, приуроченную к первому полету человека в космос, который совершил Юрий Гагарин в 1961 году.
В этот день обычно вспоминают о космических достижениях крупных держав. Но есть и другие истории — более тихие, но не менее значимые. Например, история Израиля, страны, которая пока не запускает собственные пилотируемые корабли, но уже имеет своего космонавта, побывавшего в космосе. Его имя — Илан Рамон.
От кабины истребителя — к орбите
Илан Рамон родился в 1954 году в Рамат-Гане, окончил школу в Беэр-Шеве, получил степень по электронике и компьютерной технике в Тель-Авивском университете и сделал карьеру в ВВС Израиля. Он был боевым пилотом и участвовал в одной из самых известных операций — ударе по иракскому ядерному реактору в 1981 году.
Его путь в космос не был очевидным. Рамон не был ученым в привычном смысле, но обладал качествами, оказавшимися не менее важными: большим летным опытом, умением быстро принимать решения и работать в условиях риска.
Именно поэтому его выбрали для участия в программе NASA — как специалиста по полезной нагрузке, отвечающего за проведение экспериментов на борту.
Полет, который был важен для всей страны
В январе 2003 года Рамон отправился в космос на шаттле Space Shuttle Columbia в рамках миссии STS-107. Это был научный полет: десятки экспериментов в условиях невесомости, исследования в области медицины, физики и экологии.
Однако для Израиля миссия стала чем-то гораздо большим. Рамон взял с собой символические предметы — маленький свиток Торы, переживший Холокост, рисунок мальчика, созданный в те годы, и израильский флаг — вещи, придавшие полету смысл, выходящий далеко за рамки науки.
Сам астронавт говорил, что ощущает ответственность не только за свою страну, но и за весь еврейский народ. Его путь — от военного летчика до астронавта — стал воплощением идеи о том, что даже маленькая страна может быть частью глобальных достижений. Миссию 2003 года воспринимали как момент общей национальной гордости.
Катастрофа, ставшая национальной болью
1 февраля 2003 года, при возвращении на Землю, произошла катастрофа: шаттл разрушился в атмосфере. Погибли все семь членов экипажа.
Израиль в одну минуту потерял человека, за которым следила вся страна. Человека, в котором соединились надежда, гордость и ощущение причастности к чему-то большему.
О нем помнят до сих пор
История Илана Рамона стала частью израильской идентичности: в ней сошлись личное, национальное и историческое. Он родился в семье бывших узников Освенцима Элиэзера и Тони Вольферман, и его полет в космос воспринимался как символический путь — от одной из самых темных страниц еврейской истории к выходу за пределы Земли.
После гибели Рамона в Израиле ежегодно проходят мемориальные мероприятия. Его именем называют школы, образовательные программы, исследовательские центры. В его честь назван международный аэропорт возле Эйлата — Аэропорт Рамон.
Есть и еще одно символическое место памяти — в районе Махтеш Рамон, одного из самых известных природных объектов страны, установлен мемориальный камень в честь первого израильского астронавта. И в этом есть особый смысл.
До призыва в армию в 1972 году Илан носил фамилию родителей — Вольферман. Позже, как это часто происходило в среде военных летчиков, он выбрал себе ивритскую фамилию — Рамон. Считается, что она была вдохновлена названием кратера в пустыне Негев и, возможно, стала частичной анаграммой исходной фамилии.
Семья, которая осталась в центре этой истории
С 1986 года Илан Рамон был женат на Роне. У них было четверо детей: сыновья Ассаф, Таль, Ифтах и дочь Ноа.
После гибели мужа Рона не ушла в тень — наоборот, стала одной из заметных общественных фигур в Израиле. Она активно работала с молодежью, занималась образовательными и социальными инициативами и много говорила о том, как важно продолжать жить и двигаться вперед, даже после трагедии.
Их старший сын, Ассаф Рамон, пошел по стопам отца — стал пилотом ВВС Израиля и мечтал о карьере астронавта. В стране его часто воспринимали как продолжение семейной истории.
Однако 13 сентября 2009 года он погиб во время тренировочного полета истребителя F-16. Ему был 21 год. Трагедия стала вторым тяжелым ударом не только для семьи, но и для всей страны.
Рона Рамон умерла 17 декабря 2018 года в возрасте 54 лет после длительной болезни — рака поджелудочной железы.