Сегодня трудно представить, но был момент, когда сборная Израиля выступала на чемпионате мира по футболу. Не в мечтах болельщиков, не в компьютерном симуляторе, а на настоящем Мундиале — рядом с Италией, Уругваем и Швецией.
Это случилось в 1970 году в Мексике. И пока что остается единственным таким случаем в истории страны.
Единственный билет на Мундиаль
К началу 1970-х Израилю было чуть больше двадцати лет. Страна продолжала строиться, принимать репатриантов и одновременно искать свое место в мировом спорте. Тогда Израиль еще выступал в азиатской футбольной зоне и сумел пройти отбор на чемпионат мира. Для молодой страны это было событие национального масштаба.
С тех пор прошло более полувека, но ни одному поколению футболистов не удалось повторить этот результат.
Репатриант, ставший легендой
Главной звездой той команды был Мордехай «Мотале» Шпиглер. Он родился в городе Асбест в Советском Союзе, а затем вместе с семьей репатриировался в Израиль. Мальчику на тот момент было 4 года. Семья приехала в Нетанию, где Мордехай начал играть в футбол и постепенно превратился в одного из самых известных спортсменов страны.
Шпиглер четырежды признавался лучшим футболистом Израиля, становился лучшим бомбардиром чемпионата и долгие годы удерживал рекорд по количеству голов за национальную сборную.
Гол, который вошел в историю
На чемпионате мира Израиль попал в очень непростую группу. Первый матч закончился поражением от Уругвая со счетом 0:2. Во второй игре соперником стала Швеция. Именно этот матч навсегда вошел в историю израильского футбола.
На 56-й минуте Мотале Шпиглер отправил мяч в ворота шведов. Матч завершился вничью — 1:1. Этот гол остается единственным голом Израиля на чемпионатах мира. Не потому, что после него никто не смог забить, а потому что после Мексики-1970 сборная Израиля больше ни разу не попадала на Мундиаль.
После матча со Швецией израильтянам предстояла встреча с Италией. Казалось бы, шансов немного. Но Израиль сумел удержать нулевую ничью. Позже итальянцы дойдут до финала чемпионата мира, где уступят легендарной сборной Бразилии.
Получается, что Израиль сыграл вничью с одной из сильнейших команд того турнира. Для дебютанта это был результат, которым действительно можно было гордиться.
Когда партнером по команде стал Пеле
После чемпионата мира карьера Шпиглера получила неожиданное продолжение. Он переехал в США и стал игроком клуба «Нью-Йорк Космос». Именно там его партнером по команде оказался сам Пеле.
Сегодня трудно представить более звездное соседство для израильского футболиста того времени. Пока весь мир восхищался бразильской легендой, израильтянин выходил с ним на одно поле, тренировался и играл в одной команде.
За прошедшие десятилетия у Израиля были сильные футболисты и яркие поколения игроков. Болельщики надеялись на Берковича, Бенаюна, Захави и многих других. Но каждый раз чего-то не хватало.
Поэтому всякий раз, когда разговор заходит о чемпионатах мира, израильтяне вспоминают Мексику-1970. И Мотале Шпиглера — репатрианта из Советского Союза, который забил единственный гол Израиля на Мундиалях и вошел в историю израильского спорта навсегда.