Всемирная организация здравоохранения объявила вспышку Эболы в Демократической Республике Конго чрезвычайной ситуацией международного значения. По данным на 15 июня, в стране подтверждены как минимум 710 случаев заражения и 149 смертей.
Сама по себе Эбола для Африки не новость. Однако, как пишет BBC, нынешняя вспышка отличается сразу несколькими особенностями. Ее вызывает редкая разновидность вируса, которую не фиксировали более десяти лет. Вакцины против нее пока нет, а распространяется болезнь в регионе, где продолжаются вооруженные столкновения и сотни тысяч людей находятся в постоянном движении.
Что такое Эбола?
Эбола — одно из самых опасных вирусных заболеваний в мире. Вирус обычно циркулирует среди диких животных, прежде всего летучих мышей, и лишь иногда передается человеку.
Заразиться можно через контакт с инфицированным человеком или его биологическими жидкостями — кровью, рвотой и другими выделениями.
Первые симптомы появляются через два–21 день после заражения и поначалу выглядят довольно обычными: высокая температура, головная боль, сильная слабость. Поэтому болезнь легко спутать с гриппом, малярией или другой инфекцией. Позже появляются рвота и диарея, а в тяжелых случаях начинают отказывать внутренние органы. У некоторых пациентов возникают кровотечения.
Несмотря на пугающую репутацию, Эбола не распространяется по воздуху, как грипп или коронавирус. Для заражения обычно нужен тесный контакт с заболевшим человеком.
Почему эта вспышка вызывает столько тревоги?
Причина в том, что нынешнюю эпидемию вызывает редкий вариант вируса под названием Бундибугио. Он был впервые обнаружен в Уганде и до сих пор становился причиной лишь двух крупных вспышек — в 2007 и 2012 годах. После этого о нем почти не слышали больше десяти лет.
Из-за редкости вируса врачи столкнулись с неожиданной проблемой. Первые анализы не показывали Эболу, потому что большинство тестов были рассчитаны на более распространенные разновидности заболевания.
Дополнительную тревогу вызывает и отсутствие вакцины. Если против некоторых видов Эболы уже существуют препараты для защиты населения, то против Бундибугио одобренной вакцины пока нет. Несколько экспериментальных разработок все еще проходят испытания.
Специального лекарства против этого варианта вируса тоже пока не существует. Сейчас ученые изучают экспериментальный противовирусный препарат, который первоначально разрабатывался во время пандемии COVID-19.
Почему остановить вспышку так трудно?
Главная причина — место, где она происходит. Эпицентр находится на востоке Конго, в провинции Итури. Это регион, который уже много лет страдает от вооруженных конфликтов. Около 250 тысяч человек были вынуждены покинуть свои дома, а многие постоянно перемещаются между населенными пунктами и соседними странами.
Для врачей это создает огромные сложности. Чтобы остановить распространение Эболы, нужно быстро находить заболевших, отслеживать всех, кто с ними контактировал, и изолировать новые случаи. Когда люди постоянно переезжают, сделать это намного сложнее.
Есть и другая проблема — безопасность. Представители организации «Врачи без границ» рассказывают, что некоторые районы регулярно переходят под контроль разных вооруженных группировок. В результате медицинские бригады не всегда могут быстро попасть туда, где появляются новые заболевшие.
Проблемой остается и инфраструктура. Дорога длиной около 90 километров от Бунии до Монгбвалу, одного из двух золотодобывающих городов, где выявлено большинство случаев, занимает более трех часов.
Как все началось?
Первой известной пациенткой стала медсестра, у которой симптомы появились 24 апреля. Специалисты считают, что к этому моменту вирус уже несколько недель распространялся незаметно.
После смерти женщины ее тело перевезли в другой населенный пункт. По словам министра здравоохранения Конго Самюэля Роже Камбы, именно похоронная церемония стала одним из событий, которые ускорили распространение болезни.
Это не первый подобный случай. Во время прошлых вспышек Эболы традиционные похороны неоднократно становились одним из основных путей передачи вируса.
Дополнительные трудности возникли из-за того, что часть жителей не сразу обращалась за медицинской помощью. Некоторые считали болезнь результатом колдовства или мистическим недугом и искали помощь у религиозных целителей и знахарей.
Насколько серьезна ситуация?
По словам главы ВОЗ Тедроса Адханома Гебрейесуса, специалистов беспокоят масштабы и скорость распространения болезни.
Большинство случаев по-прежнему зарегистрировано в провинции Итури, однако вирус уже вышел за пределы первоначального очага. Новые заражения выявлены в провинциях Северное Киву и Южное Киву. Заболевшие появились и в соседней Уганде.
При этом ВОЗ подчеркивает, что объявление международной чрезвычайной ситуации не означает начала пандемии по сценарию COVID-19. Эбола распространяется значительно сложнее, а риск ее выхода за пределы Центральной и Восточной Африки оценивается как минимальный.
Что делают власти?
В Конго открыли дополнительные лаборатории, чтобы быстрее подтверждать новые случаи заболевания. Теперь результаты анализов можно получить в течение суток.
Также расширены программы поиска контактных лиц, увеличено число медицинских центров и усилено наблюдение за распространением инфекции. На борьбу со вспышкой уже выделены сотни миллионов долларов международной помощи.
Соседние страны тоже принимают меры. Руанда закрыла границу с Конго, а Уганда ограничила пассажирское сообщение и усилила санитарный контроль. Президент Уганды Йовери Мусевени отложил паломничество ко Дню мучеников, которое обычно собирает тысячи участников, в том числе из Конго.
Африканский центр по контролю и профилактике заболеваний (Africa CDC) предупреждает, что в зоне риска находятся и другие страны региона, включая Анголу, Бурунди, Центральноафриканскую Республику, Эфиопию, Кению, Руанду, Южный Судан, Танзанию и Замбию.
Сейчас главная цель врачей и международных организаций — как можно быстрее выявлять новые случаи заражения и не допустить дальнейшего распространения вируса за пределы уже затронутых районов.