В первые часы операции «Народ как лев» ВВС Израиля нанесли серию точечных ударов по фигурантам, игравшим ключевую роль в продвижении иранской ядерной программы. В результате были ликвидированы девять высокопоставленных ученых и экспертов, тесно связанных с разработкой оружия массового уничтожения.
Согласно заявлению пресс-службы ЦАХАЛа, операция стала возможной благодаря «точной разведывательной информации», собранной специалистами Управления военной разведки.
Все ликвидированные являлись носителями уникальных знаний и обладали десятками лет опыта в сфере ядерных, физических, химических и инженерных исследований, направленных на создание и совершенствование ядерного потенциала режима в Тегеране.
Среди ликвидированных учёных:
- Ферейдун Аббаси — инженер-ядерщик, который занимал пост главы Организации по атомной энергии с 2011 по 2013 год;
- Мохаммад Мехди Техранши — физик;
- Акбар Матали Заде — специалист в области химической инженерии;
- Саид Барджи — инженер по материаловедению;
- Амир Хасан Факехи — физик;
- Абд аль-Хамид Миношехар — специалист по реакторной физике;
- Мансур Асгари — физик;
- Ахмад Реза Завальфекри Дариани — инженер-ядерщик;
- Али Баохаи Катерими — инженер-механик.
По оценке военных, каждый из этих ученых был не просто исследователем, а фактическим двигателем ключевых процессов, приближавших Иран к обладанию ядерным оружием. Их ликвидация, как заявляют в ЦАХАЛе, является «серьезным ударом по способности иранского режима создать оружие массового уничтожения».