Министерство обороны объявило о приобретении более совершенных систем самозащиты для своих истребителей четвертого поколения F-16 на сумму 80 миллионов долларов. Это происходит на фоне того, что высокопоставленные чиновники Израиля и ЦАХАЛа активизировали обсуждение возможности нанесения удара по ядерной программе Ирана.
Кроме того, широко сообщалось, что F-16 принимали участие в ударах по Ирану и Йемену в последние месяцы, включая разрушительную атаку 26 октября на иранские системы ПВО С-300 и системы производства баллистических ракет.
Этот шаг имеет множество важных стратегических последствий и признаков, учитывая, что Израиль также взял на себя обязательство увеличить свои эскадрильи F-35 пятого поколения и F-15 третьего поколения без каких-либо закупок у американских оборонных компаний в ближайшие годы.
В министерстве также заявили, что многие изменения, касающиеся систем, связаны с производством большего количества компонентов самолетов в Израиле, а не иностранными компаниями.
Высокопоставленные чиновники, в том числе государственная комиссия бывшего главы Совета национальной безопасности Яакова Нагеля, по итогам нынешней войны пришли к выводу, что опора даже на верных союзников, таких как США, может сделать Иерусалим уязвимым для давления на решения системы национальной безопасности с целью получения уже закупленного оружия.
Приобретенные в начале 2000-х годов F-16 должны были стать модернизацией F-15, купленных десятилетиями ранее.
Публичная информация указывает на то, что Израиль закупил более ста F-16. Однако к середине 2010-х годов F-35 стал самым совершенным самолетом в парке, оттеснив F-16 на второе место среди лучших самолетов Израиля.
Потратить 80 миллионов долларов на обновление систем F-16 служит основным обязательством для обеспечения мощи и эффективности F-16S во время проведения воздушных операций. И это - невзирая на то, что Израиль инвестирует значительные средства в большее количество F-35 и модернизированные F-15 модели F-15-EX.
Ни у ЦАХАЛа, ни у ВВС нет неограниченных средств, и решение инвестировать 80 миллионов долларов в модель самолета, созданного 40 лет назад, - причем конкретные модели были приобретены Израилем 25 лет назад, - означает конкретное направление средств, в отличие от других, также важных приоритетов.
Хотя зенитные системы S-300 в Иране были уничтожены комбинированными ударами F-16, F-35 и атакой F-15 26 октября, стремясь улучшить самостоятельные системы F-16, надо учитывать, что зенитные системы или восстановление разрушенных систем могут угрожать F-16i в будущем, так же, как в 2018 году сирийская зенитная система сбила F-16i.
По данным министерства, пакет расширенной защиты, предоставляемый Elbit, включает в себя системы радиоэлектронной борьбы, обеспечивающие расширенные возможности предотвращения угроз; инфракрасные системы предупреждения и обнаружения пуска ракет для раннего выявления воздушных и наземных угроз; и усовершенствованную систему для защиты от управляемых ракет.
Министерство не предоставило дополнительных подробностей, однако многие или все эти элементы, в той или иной менее совершенной форме, уже присутствовали в F-16.
Зарубежные отчеты, в том числе Air Force Technology, ранее давали важную информацию о существующих возможностях самозащиты F-16. Например, средства противодействия истребителям F-16I в прошлом уже включали комплекс радиоэлектронной борьбы, поставляемый Elisra, который включал в себя приемники радиолокационных предупреждений, системы предупреждения о приближении ракет и системы помех, в том числе глушитель самозащиты Elisra SPS 3000.
Что касается радара F-16I, то на самолете установлен многорежимный радар Northrop Grumman AN/APG-68(V)9, скорость обработки данных которого в пять раз выше, а объем памяти в 10 раз больше, чем у предыдущих радаров APG-68, стоящих на вооружении F-16, которые сами по себе были усовершенствованием более ранних радаров APG-66.
Elta участвовала в совместном производстве радара. Режимы работы этих радиолокационных систем включают картографирование местности с синтезированной апарратурой высокого разрешения и слежение за местностью. Эти радары ранее уже включали автономную, всепогодную, дистанционную доставку высокоточного оружия. Режимы «воздух-воздух» для радара включали дальность в режиме поиска, режим воздушного боя, сопровождение нескольких целей в режиме сканирования, кластерное разрешение, отслеживание одиночной цели и импульсное доплеровское отслеживание цели.
Все это означает, что радар увеличил дальность обнаружения «воздух-воздух» на 30% по сравнению с системами предыдущего поколения.