Президент России Владимир Путин, выступая на своей традиционной ежегодной марафонской пресс-конференции, ответил, в частности, и на многочисленные вопросы, касающиеся Сирии. В частности, он опроверг тот факт, что девятилетняя интервенция РФ в Сирии закончилась оглушительным провалом, но выразил обеспокоенность военными операциями Израиля, которые последовали после свержения его союзника Башара Асада.
По словам российского лидера, Москва уже обратилась с соответствующим предложением к новым властям в Дамаске с просьбой в Сирии сохранить российские военно-воздушные и военно-морские базы.
Путин сообщил, что пока не успел встретиться с Асадом с того момента, как последний сбежал в российскую столицу в начале этого месяца, но планирует это сделать. Он добавил, что ущерб, нанесенный Кремлю падением режима в Сирии, не столь велик, как пытаются представить. По его мнению, военное присутствие РФ в этой стране с 2015 года помогло предотвратить ее трансформацию в «террористический анклав».
Российский лидер заявил, что в нынешней ситуации именно Израиль стал «главным бенефициаром».
Вскоре после свержения Асада Израиль перебросил войска в буферную зону на сирийской стороне разделительной линии с Голанскими высотами и нанес сотни авиаударов с целью уничтожения вооружения и техники сирийской армии.
«Россия осуждает захват любых сирийских территорий. Это очевидно», — сказал Путин, указав, что Израиль проник на глубину 25 км (16 миль) и добрался до укреплений, построенных для Сирии бывшим Советским Союзом. В то же время, как заметил российский президент, Россия надеется, что Израиль все же, в какой-то момент покинет сирийскую территорию, но «у меня такое впечатление, что они [израильтяне] не только не собираются уходить, но и собираются укрепиться там».
Согласно оценке Путина, Турция также преследует свои собственные интересы безопасности в отношении курдских боевиков в Сирии, которых Анкара считает террористами.
«Мы все это понимаем. Проблем будет много. Но мы на стороне международного права и за суверенитет всех стран при уважении их территориальной целостности, и это в первую очередь касается Сирии», - подчеркнул Путин. Как он утверждал, большинство из тех сирийцев, с которыми Россия контактировала по поводу будущего своих двух основных военных баз в Сирии, поддерживают их сохранение, однако переговоры пока продолжаются.
Президент РФ сообщил, что его страна предложила использовать свою авиабазу Хмеймим для доставки гуманитарной помощи, а также эвакуировала по уже отработанному воздушному маршруту 4000 иранских боевиков из Сирии.
Отвечая на вопрос американского журналиста по этому поводу, Путин также заявил, что поинтересуется у Асада о судьбе американского репортера Остина Тайса, пропавшего в Сирии, и готов расспросить и новых правителей Сирии и о местонахождении Тайса.