7 февраля 2025 года заместитель специального посланника США на Ближнем Востоке Морган Ортагус посетила Бейрут, где встретилась с президентом Ливана Жозефом Ауном и председателем парламента Набихом Берри. Однако внимание общественности привлек не только политический смысл ее визита, но и деталь, которая сразу бросилась в глаза: на ее руке был замечено кольцо с шестиконечной звездой Маген Давидом – символом еврейского народа и Израиля. Этот жест вызвал резонанс в ливанских и международных СМИ.
На встрече с Ауном Ортагус предупредила ливанское руководство о недопустимости участия Хизбаллы в новом правительстве. Она заявила, что Вашингтон рассматривает движение как побежденное в войне с Израилем и не позволит ему терроризировать народ Ливана через политические структуры. «Мы установили четкие красные линии в США: Хизбалла не будет частью нового правительства», — подчеркнула Ортагус.
После года войны между Израилем и Хизбаллой в сентябре 2024 года Израиль начал крупное наступление, в ходе которого были уничтожены многие лидеры движения, что значительно ослабило его влияние. Этот поворот событий позволил Ливану преодолеть двухлетний политический кризис и избрать нового президента – генерала Жозефа Ауна. В то же время был назначен новый премьер-министр – Наваф Салам.
Однако заявления американского дипломата не были восприняты должным образов, и в итоге представители Хизбаллы вошли в состав правительства Ливана, получив 4 министерских портфеля.
После визита в Ливан Ортагус отправилась в Израиль, где 8 февраля встретилась с министром иностранных дел Гидеоном Сааром. В ходе переговоров обсуждалась ситуация в Ливане, а также дальнейшие шаги по стабилизации региона. Ортагус и Саар получили брифинг от американского генерала Джаспера Джефферса, который возглавляет комитет по контролю за прекращением огня между Ливаном и Израилем. Саар заявил, что военные успехи Израиля против Хизбаллы создают новые возможности для улучшения будущего Ливана и укрепления отношений между двумя странами.
«Мы работаем с Вашингтоном, чтобы создать лучшее будущее для региона», — подчеркнул Саар, добавив, что Израиль продолжает тесное сотрудничество с администрацией президента США Дональда Трампа.
Визит Ортагус вызвал неоднозначную реакцию в Ливане. Ее высказывания о том, что Хизбалла не должна входить в новое правительство, вызвали резкую критику со стороны союзников движения. В то же время прозападные и антииранские силы Ливана восприняли визит как поддержку их усилий по ослаблению влияния Хизбаллы в стране.
Кроме того, символика, связанная с Израилем, на руке американского дипломата была воспринята в Ливане как явная демонстрация поддержки еврейского государства. Многие аналитики отметили, что подобный жест был осознанным посланием Вашингтона, особенно на фоне недавних событий в регионе. Ливанские СМИ активно обсуждали этот момент, а некоторые прокомментировали его как «провокацию» в адрес ливанской общественности.