Израильская исследовательница и аспирантка Принстонского университета Елизавета Цуркова, имеющая гражданство Израиля и России, освобождена после 903 дней плена в Ираке и вернулась домой. Все это время она находилась в руках проиранской группировки «Катаиб Хизбалла».
Цуркова прибыла в медицинский центр «Шиба». Там она проходит такую же процедуру приема, как и заложники, освобожденные из плена ХАМАСа в секторе Газа: медицинское обследование, психологическая поддержка и постепенное воссоединение с семьей в специальных условиях.
38-летнюю Цуркову после освобождения сначала доставили на Кипр, а затем спецрейсом переправили в Израиль, где она приземлилась около 22:00.
В заявлении глава «Моссада» Давид Барнеа поблагодарил своего кипрского коллегу за помощь.
«Сотрудничество между двумя странами вновь доказало свою эффективность», — говорится в сообщении, которое цитирует The Times of Israel.
Кто такая Елизавета Цуркова?
Елизавета Цуркова родилась в 1986 году в Ленинграде в семье еврейских диссидентов. Ее родители в конце 1970-х годов были арестованы за антисоветскую деятельность: отец осужден за «антисоветскую агитацию», мать — за «распространение ложных измышлений» о советском строе. В 1990 году семья эмигрировала в Израиль.
После службы в ЦАХАЛе Цуркова начала академическую карьеру. Она изучала международные отношения в Еврейском университете в Иерусалиме, затем арабский язык и ближневосточные исследования в Тель-Авивском университете. Получила магистерскую степень по политологии в Чикагском университете и поступила в докторантуру Принстона.
В своих исследованиях Цуркова сосредоточилась на вопросах сектантства, национализма и роли шиитских движений на Ближнем Востоке. Она сотрудничала с аналитическими центрами New Lines Institute и Forum for Regional Thinking, публиковалась в международных изданиях и выступала как эксперт по региону. Последние годы жила и работала в США.
Похищение
Елизавета Цуркова въехала в Ирак 28 января 2023 года по российскому паспорту, чтобы продолжить работу над своей диссертацией. Спустя два месяца, 21 марта, ее похитили боевики группировки «Катаиб Хизбалла», связанной с иранским Корпусом стражей исламской революции. По сообщениям СМИ, поводом стало то, что они узнали о ее израильском гражданстве.
Израильские власти пытались добиться ее освобождения неофициальными каналами, но из-за отсутствия дипломатических отношений с Ираком обратились к США, России и международным организациям.
13 ноября 2023 года иракский телеканал Al Rabiaa опубликовал видео с Цурковой. На четырехминутной записи она сидит в кресле и говорит на иврите заранее подготовленные для нее фразы, представляясь и называя свой возраст. В ролике она утверждает, что работала на иностранные спецслужбы, участвовала в протестах в Ираке и критикует политику Биньямина Нетаниягу в секторе Газа, добавляя, что Израиль якобы не пытается добиться ее освобождения.
В 2024 году газета «Аль-Араби аль-Джадид» со ссылкой на источник в иракском МВД писала, что Цуркову вывезли из Багдада и перевели в район провинции Бабиль, находящийся под контролем вооруженных формирований.
Весной 2025 года появились сообщения, что условия возможной сделки по ее освобождению уже согласованы, включая вариант передачи через третью нейтральную сторону.
Освобождение
9 сентября 2025 года иракские власти заявили, что их спецслужбы установили место содержания Цурковой и передали ее в посольство США. «Наши силы безопасности продолжают преследовать всех причастных к этому преступлению и привлекать их к ответственности», — говорилось в заявлении армии Ирака.
Как пишет Ynet, представитель «Катаиб Хизбалла» в комментарии AFP сообщил, что Цуркова была освобождена «на определенных условиях, важнейшим из которых является вывод американских войск из Ирака». Он подчеркнул: «Она была освобождена, а не спасена. Никакой военной операции не проводилось».
Ранее США и Ирак уже объявили, что коалиция против ИГИЛ завершит десятилетнюю миссию в центральном Ираке в 2025 году, а к сентябрю 2026-го покинет и автономный Курдистан на севере страны.
Как пишет The Times of Israel, освобождение Цурковой стало неожиданностью для американского посольства: дипломаты получили звонок от иракских спецслужб с вопросом, могут ли они принять ее. После согласования с Вашингтоном Цуркову доставили в посольство.
Издание со ссылкой на израильские СМИ отмечает, что от Израиля не требовалось никаких уступок в обмен на ее освобождение, хотя обстоятельства выхода Цурковой из плена остаются неясными. В то же время, по информации ливанского телеканала «Аль-Джадид», в обмен могли быть отпущены несколько иракских заключенных, а также обсуждается судьба боевика «Хизбаллы» Имадa Амхаза, захваченного израильским спецназом в ноябре 2024 года, и еще пяти задержанных, включая иранцев.
Реакция семьи и политиков
Сестра Эмма Цуркова, гражданка США, рассказала, что впервые за 903 дня смогла услышать голос Елизаветы и назвала этот момент самым радостным в жизни семьи. Она отметила личное участие президента Дональда Трампа, спецпосланника Адама Белера и сотрудников посольства США в Багдаде, а в отдельном посте на иврите поблагодарила также премьер-министра Биньямина Нетаниягу и координатора по делам заложников Галя Хирша.
Премьер-министр в ответ подчеркнул, что освобождение стало результатом многомесячных усилий под руководством Хирша. «Я поговорил с ее мамой и сестрами. Весь народ Израиля рад снова видеть ее дома. Мы будем продолжать бороться, пока не вернем всех наших пленников — как живых, так и погибших», — заявил он.
Президент Израиля Ицхак Герцог также прокомментировал возращение Цурковой: «Конец пережитого кошмара и возвращение на свободу — прекрасная новость. Я благодарю всех, кто участвовал в ее освобождении. Надеюсь, что вскоре услышим добрые новости и о 48 заложниках, которые все еще находятся в плену в Газе».