На фоне рекордных волн жары в Европе с мая от последствий экстремальных температур погибли не менее 35 тысяч человек, сообщают научные отчеты ЕС, опубликованные британской газетой The Guardian. Пока данные охватывают лишь половину континента; полный отчет ожидается в ближайшие месяцы. Ученые опасаются, что число случаев избыточной смертности может существенно вырасти. Во Франции два месяца назад температура впервые достигла 44 °C.
Наибольшее число жертв зафиксировано в Германии — около 14 тысяч человек, что делает нынешнее лето самым смертоносным в истории страны. В Испании жара, по оценкам, стала причиной около 4947 смертей, во Франции зарегистрировано около 7300 случаев избыточной смертности. Тысячи дополнительных смертей также зафиксированы в Великобритании, Бельгии и Нидерландах, причем в ряде стран статистика еще не учитывает август. Исследователи отмечают, что жара не всегда указывается непосредственной причиной смерти, но значительно усугубляет сердечно-сосудистые и респираторные заболевания. По данным Всемирной организации здравоохранения, связанная с жарой смертность в Европе выросла более чем на 30% за последние два десятилетия.
Одновременно ученых тревожит продолжающееся потепление океанов. На фоне явления «Эль-Ниньо» средняя температура океанских вод в полярных районах достигла 21 °C. По словам исследователей, «Эль-Ниньо» лишь усиливает последствия многолетнего глобального потепления. Более теплые океаны увеличивают содержание влаги в атмосфере, способствуя продолжительным волнам жары, экстремальным осадкам и мощным штормам. Ученые предупреждают, что океаны продолжают нагреваться беспрецедентными темпами, поглощая все больше тепла, образующегося вследствие глобального потепления.