Археологи из Управления древностей Израиля и Института Вейцмана обнаружили в бассейне Шилоах массивное гидротехническое сооружение, датируемое примерно 805–795 годами до н. э. По словам исследователей, оно стало ответом на сочетание многолетней засухи и редких разрушительных ливней, создававших как дефицит воды, так и угрозу наводнений. Исследование было опубликовано в престижном научном журнале PNAS.
По словам руководителей раскопок, это самая большая и древняя дамба, обнаруженная в Иерусалиме. Ее высота составляет около 12 метров, а ширина — более 8 метров. Дамба позволяла аккумулировать потоки дождевой воды и одновременно защищала город. Она дополняла уже известные водные объекты того времени — башню у источника Гихон и резервуар для накопления воды, что свидетельствует о сложном градостроительном планировании Иерусалима конца IX века до н. э.
Для датировки использовались образцы древесной смолы и растительных остатков в строительном растворе, что позволило определить дату сооружения с точностью до десяти лет — редкость для археологии столь древнего периода. Данные сопоставили с климатическими показателями из Мертвого моря и пещеры Сорек: анализ подтвердил сочетание длительной засухи и кратковременных ливней.
Как отмечают исследователи, проект дамбы оказал значительное влияние на развитие южных и западных районов города, включая Сионскую гору, а сам факт его строительства демонстрирует уровень инженерного мастерства и стратегического мышления древних иудейских царей.