В преддверии праздника Песах Израильское управление древностей опубликовало загадку, в которой была скрыта уникальная археологическая находка, сделанная на территории древнего города Мегиддо, расположенного на севере Израиля. Как оказалось, речь шла не о карте звездного неба и не о тарелке для Седера, а об одной из древнейших настольных игр – «Собаки и шакалы» (или «Игра 58 лунок»), которая была популярна в Древнем Египте и впоследствии распространилась по всему Ближнему Востоку и Средиземноморью.
Игровая доска, найденная археологами в районе Ханаанского дворца в Мегиддо, изготовлена из слоновой кости и имеет размеры 23,5×15 см. По оценкам ученых, артефакт относится к позднему бронзовому веку. Интересно, что это не единственная находка из слоновой кости на месте раскопок: в древнем дворце, на территории которого была найдена доска, археологи также обнаружили около 300 других предметов из того же материала.
Настольные игры в древности были распространены не только среди простых людей, но и при дворах правителей. Подобные игровые доски находили в Месопотамии, а также в гробнице знаменитого фараона Тутанхамона. Археологи считают, что найденные в Мегиддо экземпляры были созданы талантливыми мастерами специально для знати и правящей элиты.
История этой игры восходит примерно к 2000 году до н. э., когда ее начали использовать в Египте. Со временем она распространилась в Месопотамию и другие регионы Восточного Средиземноморья. На территории современной Израиля аналогичные находки были сделаны не только в Мегиддо, но и в Бейт-Шеане.
Оказывается, настольные игры всегда были популярны среди разных слоев общества – от простых жителей до фараонов и царей. Это подтверждается археологическими находками, среди которых игровые доски, кости, фишки и другие предметы. Простота правил и удобство игрового поля сделали такие игры массовым развлечением древнего мира.
Точные правила игры «Собаки и шакалы» неизвестны, но археологи и историки предполагают их на основе схожих древних игр.
Вот предполагаемые правила игры:
1. Игровая доска – продолговатая поверхность с 58 лунками (отсюда второе название). В некоторых вариантах доска разделена на два пути, ведущие к финишной точке.
2. Фишки – у каждого игрока было по 5 фишек, одна сторона представлялась «собаками», другая – «шакалами».
3. Цель игры – первым провести все свои фишки от старта до финиша.
4. Передвижение – бросались палочки (аналог кубиков), указывающие, на сколько клеток можно передвинуть фишку.
5. Специальные лунки – некоторые лунки могли давать бонусы (ускорение хода) или, наоборот, задерживать игрока.
6. Столкновение фишек – предположительно, если одна фишка вставала на клетку с другой, она могла отправлять её обратно в начало.
