В воскресенье правительство Израиля утвердило программу, которая должна завершить многолетнюю алию Бней-Менаше — жителей Индии, которые называют себя потомками колена Менаше, одного из десяти «потерянных колен» Израиля, исчезнувших после ассирийского изгнания в VIII веке до н. э.
Это решение правительства возвращает нас к истории, которая началась почти полвека назад, когда Голда Меир получила неожиданное письмо из северо-восточной Индии.
Письмо из Индии в Израиль
История связи Бней-Менаше с Израилем начинается в 1974 году. Тогда в канцелярию премьер-министра Голды Меир пришло письмо от группы жителей двух индийских штатов: Мизорама и Манипура. Его авторы утверждали, что ведут родословную от колена Менаше и просят Израиль установить с ними контакт.
Официального ответа тогда не последовало, однако обращение стало отправной точкой. Позже из тех же районов стали приходить новые письма — с описаниями местных обычаев, устных преданий и сведений, которые, по мнению отправителей, указывали на возможную связь Бней-Менаше с древним Израилем.
Что такое колена Израиля и почему часть из них считается «потерянными»?
Чтобы понять историю Бней-Менаше, для начала нужно разобраться в самом базовом вопросе — кто такие «колена Израиля» и куда они «потерялись»?
Откуда взялись 12 колен?
Согласно еврейской традиции, у праотца Яакова (Израиля) было 12 сыновей. Все они стали родоначальниками крупного семейно-племенного объединения — колена. У каждого колена была своя территория, свои старейшины и собственная внутренняя структура.
Список колен совпадает с именами сыновей: Реувен, Шимон, Леви, Йеуда, Иссахар, Завулон, Дан, Нафтали, Гад, Ашер, Йосеф и Биньямин.
Есть важная деталь. Вместо Йосефа в число двенадцати вошли его два сына — Менаше и Эфраим. Яаков дал Йосефу особый статус за его роль в сохранении семьи во время голода и «усыновил» двух его сыновей, поставив их на один уровень со своими собственными детьми. Поэтому два колена — Менаше и Эфраим — восходят к внукам, а не к сыновьям. Их территории позднее занимали стратегически важные районы по обе стороны Иордана.
Разделение царства и исчезновение северных колен
После смерти царя Шломо единое царство раскололось на два государства:
- Северное царство (также называли Израилем) — туда входили 10 колен.
- Южное царство (Иудея) — туда входили колена Йеуды и Биньямина.
Иерусалим оказался в южном царстве, а север управлялся из других городов — сначала из Шхема, потом из Шомрона (Самарии).
В VIII веке до н. э. могущественная Ассирийская империя захватила Северное царство. Жителей депортировали в разные части Ассирии и Месопотамии — это была распространенная практика империй того времени: разделить, переселить, смешать разные народы, чтобы не допустить бунтов.
Дальше произошло следующее:
- переселенные группы смешались с местными народами;
- они перестали существовать как отдельные общины;
- их следы исчезли из дальнейшей еврейской истории.
Так появляются «потерянные десять колен Израиля» — те, чьи дальнейший путь невозможно проследить по источникам.
На протяжении тысячелетий в разных странах всплывали группы, утверждавшие, что ведут происхождение от изгнанников Северного царства. Часть таких историй фантастична, часть — основана на локальных преданиях или схожих обрядах.
Бней-Менаше — одна из таких групп.
Кто такие Бней-Менаше?
Бней-Менаше живут на северо-востоке Индии, в штатах Мизорам и Манипур. Они принадлежат к горным племенам мизо, куки и чин, говорят на тибето-бирманских языках и долгое время были изолированы географически, что позволило сохранить уникальные местные традиции.
Как вообще о них узнали?
В начале XIX века в этот регион пришли европейские миссионеры. Они путешествовали по Азии, обращали местные племена в христианство и однажды столкнулись с необычной группой людей. Миссионеры заметили, что часть местного населения придерживается странных на первый взгляд правил, которые совсем не похожи на индийские обряды. Например:
- они верили в одного Бога, хотя вокруг почти все исповедовали местные политеистические религии;
- у старейшин были устные легенды о том, что «предки пришли с запада», откуда-то издалека;
- по преданию, работать в седьмой день недели нельзя — это считалось нарушением;
- умерших клали лицом на восток — как символическое «правильное направление» в местной традиции;
- весной они пекли пресный рисовый хлеб без закваски и ели белую птицу, не ломая костей;
- младенцам на восьмой день после рождения прокалывали ухо.
Миссионеры не понимали, откуда у горного племени такие странные обычаи, но записали все это в дневниках. Позже эти записи стали важной частью истории Бней-Менаше.
Почему это похоже на еврейские обычаи?
Многие элементы действительно напоминают древние еврейские традиции:
- Седьмой день — день покоя. В еврейской традиции это шаббат, когда нельзя работать.
- Обряд на восьмой день жизни младенца. У евреев именно на восьмой день делают обрезание. У Бней-Менаше обрезания не было, но важный ритуал в этот же день — прокалывание ушей — выглядел странно похоже по структуре и значению: это был строго установленный, один раз в жизни совершаемый с младенцем обряд.
- Пресный хлеб весной. У евреев — маца на Песах. У Бней-Менаше — пресный рисовый хлеб без закваски, который тоже готовили только весной.
- Песни о предках, пришедших «с запада». Для горных племен Индии эта география необычна. Обычно предки приходили из соседних долин, а не с мифического далекого запада.
- Похороны. Умерших клали лицом на восток — в сторону земли, которую они считали землей своих предков. В еврейской традиции умерших часто хоронят лицом к Иерусалиму — тоже на восток для большинства диаспор.
По отдельности эти элементы могли быть случайностью. Но вместе они выглядели настолько нетипично для Индии и Мьянмы, что и миссионеры, и сама община посчитали, что, возможно, это сохранившиеся осколки гораздо более древней традиции.
Как внутри общины объясняют свою историю?
Помимо записей миссионеров, у Бней-Менаше есть собственные устные легенды, передававшиеся через песни и рассказы старейшин. В них говорится, что предки общины после ассирийского изгнания двигались на восток и пришли на территорию Китая. Там они прожили несколько веков, но затем на фоне религиозных гонений были вынуждены уйти дальше — в горные районы современного Манипура и Мизорама.
Во второй половине XX века несколько лидеров общины начали сопоставлять эти устные истории с сюжетами еврейской традиции и увидели множество параллелей. Это укрепило внутри общины идею о том, что их история может быть связана с коленом Менаше.
Начало современного процесса: раввин Авихаиль и первые гиюры
К началу 1980-х интерес к происхождению Бней-Менаше вышел за пределы самой общины. Об их существовании узнал раввин Элияху Авихаиль — основатель организации «Амишав», занимавшейся поиском групп, которые могли утратить связь с еврейским народом. Он отправился в Индию, встретился с представителями племен и начал систематически изучать их обычаи и предания.
Авихаиль не утверждал, что может документально доказать древнее происхождение Бней-Менаше. Но после поездок в Индию и встреч с представителями общины он пришел к выводу, что некоторые их обычаи могут быть остатками намного более старого культурного слоя. При этом он подчеркивал, что даже если связь с еврейским народом когда-то действительно существовала, многовековой разрыв означает, что для возвращения в еврейскую общину необходим полноценный ортодоксальный гиюр.
Бней-Менаше согласились. В 1990–2003 годах небольшие группы членов общины приезжали в Израиль по туристическим визам, а затем проходили официальный гиюр под руководством раввинских судов. За этот период гиюр прошли около 800 человек. Они и стали первым устойчивым ядром Бней-Менаше в Израиле.
Что происходит сегодня?
Первое поколение Бней-Менаше, прибывшее в Израиль в 1990–2000-х годах, расселили в разных регионах страны. До размежевания 2005 года они составляли крупнейшую группу новых репатриантов в секторе Газа. После эвакуации Гуш-Катифа многие семьи переехали в Кирьят-Арба, и сегодня примерно треть общины живет именно там.
Остальные расселены преимущественно в Ноф-ха-Галиле, городах Галилеи и на юге страны. Сейчас в Израиле проживает около 1700 представителей общины.
Новое решение правительства фактически подводит итог почти 50-летнему процессу — от первого письма 1974 года до признания раввината и отдельных волн алии. Израиль впервые официально ставит цель завершить репатриацию всей общины. До конца 2026 года должны приехать около 1200 человек, а к 2030 году — оставшиеся примерно 4600 жителей Мизорама и Манипура.