Гик-культура в Израиле — это уникальное явление, которое возникло на пересечении увлечений технологиями, поп-культурой и стремления к инновациям. Она вбирает в себя элементы глобальных трендов, но при этом сохраняет самобытность, тесно переплетаясь с местной культурой.
В 1990-х годах, когда интернет только начинал распространяться по всему миру, в Израиле появились небольшие сообщества и первые специализированные магазины для любителей фантастики, комиксов и ролевых игр.
Одним из первых и самых известных стал Comics and Vegetables, отмеченный наградами магазин комиксов на улице Кинг-Джордж в Тель-Авиве, лауреат премии Eisner Spirit Retail Award 2011 года — эквивалента премии «Оскар» в индустрии комиксов. Он открылся в 1990-х годах и сразу стал культовым местом для всех, кто интересовался комиксами и поп-культурой, где можно было обсудить новинки, поделиться своими впечатлениями и найти единомышленников.
В 2003 году в Рамат-Авиве открылся магазин Comikaza. Сначала это тоже была площадка для общения, где заодно продавали комиксы, фигурки супергероев и настольные игры. Но через некоторое время магазин переехал в Тель-Авив, начал сотрудничать с местными авторами и работать как небольшое издательство, создавая платформу для развития израильской индустрии комиксов.
Как и в других странах, израильские молодые авторы комиксов в начале 2000-х увлекались историями про супергероев и созданием альтернативных вселенных. Но окружающая действительность постепенно добавляла в эти истории свои мотивы. Так, работы Асафа Хануки, известного израильского автора сатирических и личных комиксов, исследуют темы повседневной жизни в условиях постоянных конфликтов с окружающим миром. Его графические романы из серии The Realist получили мировое признание именно за уникальный взгляд на личные переживания в израильском контексте.
Творчество Батиа Колтон, одной из первых женщин-художников комиксов в Израиле, тоже сосредоточено на теме пересечения внешних конфликтов и личной идентичности, что делает её работы актуальными и мощными. Колтон принимала участие в создании журнала Actus Tragicus, который объединил работы ведущих израильских авторов комиксов и способствовал популяризации их творчества за пределами страны.
Многие из основателей маленьких ролевых сообществ или фан-клубов японских комиксов в начале 2000-х через некоторое время стали создателями проектов, известных всему миру. Это не только магазины, издательства и журналы. Сегодня гик-культура в Израиле охватывает множество направлений: комиксы, настольные игры, аниме, игровые стартапы и технологические проекты.
Компания Plarium, разработчик мобильных игр, стала одной из крупнейших игровых компаний в мире благодаря таким проектам, как Raid: Shadow Legends. IronSource занимается технологиями монетизации игр. В 2021 году компания заключила сделку по слиянию с Thoma Bravo Advantage, оценив свою стоимость в 11 миллиардов долларов.
BrainPOP, разрабатывающая анимационные обучающие программы, была основана в 1999 году и стала важным ресурсом для школ и образовательных учреждений по всему миру. TabTale специализируется на разработке мобильных игр для детей. Её игры скачаны более 2 миллиардов раз по всему миру.
Эти стартапы подтверждают, что основанные выходцами из гик-сообщества израильские компании не просто следуют мировым трендам, они сами их создают и активно влияют на развитие мировой индустрии технологий и развлечений.
Гик-культура в Израиле продолжает развиваться и объединять тысячи людей. Например, фестиваль ICON — одно из центральных событий движения. Фестиваль основан в 1998 году Израильским обществом научной фантастики и фэнтези и Израильским обществом ролевых игр. Ежегодно в ICON участвуют более 10 тысяч человек, а программа включает в себя сотни мероприятий: от лекций и встреч с авторами до косплей-шоу и турниров по настольным играм. Основная цель ICON — популяризация жанров научной фантастики и фэнтези, а также развитие ролевых игр. В последние годы фестиваль включил в программу новые темы и направления: киберспорт, современные технологии и цифровое искусство. В 2024 году ICON пройдёт в октябре в гибридном формате — онлайн и офлайн, в Тель-Авиве.
ICON не единственный крупный фестиваль в Израиле. Harucon, фестиваль японской анимации и культуры, также привлекает большое количество поклонников аниме и манги. Здесь проводятся конкурсы косплея, мастер-классы и встречи с известными авторами, художниками, режиссёрами и разработчиками игр.
Такие мероприятия позволяют сообществу укрепляться и расти, создавая атмосферу, в которой можно одновременно заниматься любимым хобби и создавать профессиональные связи. Это особенно важно в контексте израильской культуры, где инновации и творчество играют ведущую роль.
Гик-культура в Израиле прошла долгий путь — от небольших клубов и магазинов до крупных фестивалей и международного признания. Израильские проекты — комиксы, настольные игры, фестивали и стартапы — продолжают привлекать новых участников, создают особое пространство для творчества, общения и развлечений, и вдохновляют новое поколение создавать собственные истории и миры.