В последние недели, после четырехлетнего сокращения их популяции в Эйлатском заливе, медузы вида Aurelia aurita, известные как «лунная медуза» или «ушастая аурелия», начали вновь заполнять воды Красного моря. Утром в понедельник, 10 февраля, тысячи этих существ наблюдали возле подводной обсерватории.
«Лунными» этих медуз называют за их круглую форму, напоминающую полную луну. Их полупрозрачное тело имеет розовато-фиолетовые оттенки, а купол напоминает плоский зонтик с тонкими щупальцами, свисающими по краю. Питаются они в основном планктоном, креветками и брюхоногими моллюсками.
«Во время обычного утреннего погружения в районе подводной обсерватории мы были рады увидеть, что аурелии вернулись в залив, причем больших количествах», – рассказал Авив Леви, научный директор парка подводной обсерватории.
Он также отметил, что в отличие от медуз, обитающих в Средиземном море, эти создания не жалят людей, поэтому плавание или сноркелинг среди их косяков – «захватывающий, приятный и крайне рекомендуемый опыт». Тем же, кто предпочитает оставаться на суше, увидеть медуз можно в экспозиции редких рыб парка подводной обсерватории в Эйлате.
По словам Авива Леви, появление медуз в водах Красного моря носит сезонный характер, и ученые надеются, что они продолжат возвращаться, так как играют важную роль в экосистеме и поддержании баланса коралловых рифов.