Существует серьезное опасение, что порт Эйлат будет закрыт из-за долга по муниципальному налогу на недвижимость (арнона) городским властям.
Муниципалитет Эйлата продолжил начислять налог на портовое имущество, несмотря на то, что он не функционирует с 7 октября.
Правительство Израиля и Министерство транспорта также оставили порт без поддержки — он закрыт уже 19 месяцев из-за угрозы нападений йеменских повстанцев-хуситов на суда, проходящие по маршруту.
Теперь над портом нависла новая угроза: мэрия Эйлата арестовала банковский счет порта из-за неуплаты налога, несмотря на то, что порт не работал всё это время.
Руководство порта, которое, несмотря на прекращение работы, не уволило сотрудников, а отправило их в неоплачиваемый отпуск (часть работников была переведена в другие порты), сообщило министру транспорта и дорожной безопасности Мири Регев, а также Министерству экономики, что если не будет найдено подходящее решение для компенсации операционных расходов и финансовых потерь, порт будет окончательно закрыт в начале следующей недели.
Речь идет о расходах в размере около 4 миллионов шекелей в месяц, которые порт не в состоянии погасить из-за необходимости платить зарплаты сотрудникам и обеспечивать техническое обслуживание.
Администрация порта требует от Министерства транспорта и Министерства экономики участия в покрытии этих расходов.
До 7 октября порт Эйлат предоставлял работу более чем 100 сотрудникам, а каждый месяц туда заходили не менее четырех судов, иногда и больше.
В определенный период в порту также швартовались круизные лайнеры, прибывавшие из Средиземного моря через Суэцкий канал в Эйлатский залив.
До начала войны порт Эйлат обслуживал импорт автомобилей, прибывающих из стран Дальнего Востока. Каждый месяц приходили суда, которые разгружали десятки тысяч новых автомобилей.
Некоторые суда заходили в порт через пролив Баб-эль-Мандеб, другие — через Суэцкий канал.
Указ о разрешении импорта, обеспечивавший этот поток, утратил силу.
Как считает эксперт по транспорту, продление действия указа находится в ведении Министерства экономики.
По словам мэрии Эйлата, она многократно обращалась к руководству порта с требованием урегулировать задолженность по «арноне», которая достигла 10 миллионов шекелей: «Взыскание налога на имущество является обязательным по закону.
В течение последних двух лет, на фоне последствий закрытия судоходного маршрута из-за угрозы со стороны хуситов, мэр Эйлата Эли Ланкри предпринял многочисленные усилия, чтобы помочь порту на всех уровнях и через все возможные государственные органы.
Тем более, что он прекрасно осознает стратегическое значение порта как морских ворот государства Израиль и важного экономического актива для города Эйлат.
Тем не менее, мэрия обязана по закону взимать муниципальный налог, и потому был наложен арест на банковский счет порта после многочисленных безуспешных требований погасить долг.
По просьбе председателя совета директоров порта в ближайшее время состоится встреча с мэром города по этому вопросу».
Мошико Розенс, агент круизных судов, ранее привозивший в Эйлат множество лайнеров с туристами, сказал: «Поймите, речь идет о тяжелейшем ударе по всей сфере туризма. Очень серьезно пострадал международный аэропорт Эйлата из-за ситуации с безопасностью в ходе войны в Израиле. Круизные суда, ранее заходившие в Эйлат через Суэцкий канал, теперь отказываются посещать этот район. Даже боевые корабли ВМС США, ранее заходившие в Израиль и Эйлатский залив, больше сюда не приходят. У порта Эйлат множество поставщиков, которые пострадали за всё это время».