Археологи из Университета Бар-Илан под руководством профессора Авраама Фауста обнаружили в Тель-Этоне (также известном как Аатон) на юге Израиля стоячий камень высотой около 1,4 метра и весом примерно 750 килограммов.
Стоячим камнем именуют обычно вкопанный в землю вертикально стоящий монолитный валун, который был создан человеком в доисторическую эпоху.
Как сообщает «ХаАрец», камень нашли встроенным в стену более позднего здания: по мнению исследователей, оно может быть связано с религиозными реформами царя Хизкии.
Тель-Этон — это руины укрепленного города, возникшего в ханаанский период (ранний бронзовый век) и процветавшего в израильский период (железный век) до прихода ассирийцев. Город был разрушен ассирийцами, возможно, при царе Саргоне II.
Согласно статье, опубликованной в Jerusalem Journal of Archaeology и на которую также ссылается «ХаАрец», камень изначально стоял во внутреннем святилище большого здания, названного «резиденцией губернатора». Его, судя по всему, установили на раннем этапе строительства здания, датируемого примерно 10 веком до н.э., и он был виден любому, кто входил в здание или находился во дворе.
Как отмечают исследователи, стоячие камни считаются довольно распространенными в древности, но этот экземпляр отличается особо крупными размерами. Есть предположение, что камень мог быть частью религиозного культа, а его повторное использование в качестве строительного материала могло быть связано с реформами царя Хизкии, направленными на централизацию культа и уничтожение священных объектов.
В 701 году до н.э., когда ассирийцы вторглись в Иудею, Иерусалим был пощажен при обстоятельствах, и по сей день остающихся неясными. Одна из теорий гласит, что местный вассальный правитель Хизкия восстал, поскольку до него дошли слухи об ослаблении ассирийцев, а затем откупился от них сокровищами Храма. Другие города Иудеи пострадали куда сильнее.