Малкольм Гафсон, который в течение двадцати лет занимал пост председателя Лиги дружбы Израиль-Ирландия (IIFL), в декабре прошлого года ужасно расстроился, когда узнал, что Израиль решил закрыть свое посольство в Ирландии.
В то время он был в Амстердаме, навещал свою тетю, которая праздновала 100-летие, и оттуда мало что мог сделать, пытаясь убедить министерство иностранных дел отменить свое решение.
Будучи многолетним членом ЦК «Ликуда», Гафсон, однако, имеет некоторое влияние в этом направлении.
В свое время Гафсон, репатриировавшийся в Израиль 45 лет назад, вместе с дипломатом Цви Габаем лоббировал установление полных дипломатических отношений между Израилем и Ирландией. Две страны установили дипломатические отношения в 1975 году, но не имели постоянных послов.
Лишь в конце 1993 года посольства были открыты в Тель-Авиве и Дублине, а Габай назначен первым послом Израиля на Изумрудном острове.
Хотя у рожденного в Ираке дипломата впоследствии после завершения каденции было много других интересов – в первую очередь борьба за права евреев из арабских стран – он, тем не менее, оставался верен в своих интересах в Ирландии до самой кончины в июле 2018 года и был почетным гостем в церкви Св. Приемы в честь Дня Святого Патрика и мероприятия IIFL.
Отношения между Израилем и Ирландией всегда были сложными, отчасти потому, что большая часть католического населения была антисемитской, а также из-за пропалестинской позиции. За две недели до открытия посольства Израиля в Дублине лидер ООП Ясир Арафат открыл там миссию.
Тем не менее, определенно были времена, когда две страны, или, скорее, еврейское население Дублина в догосударственные времена, были на одной волне в стремлении обрести независимость от британского правления.
Гафсон, дублинец во втором поколении с ярко выраженным акцентом в речи, говоря об истории Ирландии, вспоминает рассказы дедушки о том, как бойцы Ирландской республиканской армии (ИРА) прятались в подвалах еврейских домов, когда приходили британские войска, пытаясь их отыскать.
Позже, когда посольство Израиля в Дублине открылось, то, по словам Гафсона, Габай, с которым он постоянно поддерживал контакты, сделал максимум для интенсификации работы представительства, объехал всю Ирландскую Республику, рассказывая историю Израиля.
Гафсон, в свою очередь, установил тесные отношения со всеми послами Ирландии и другими ирландскими дипломатами, работающими в Израиле.
Посольство Ирландии в Тель-Авиве остается открытым, и Гафсон продолжает поддерживать контакты с послом Ирландии Соней МакГиннесс.
Хотя он понимает причины закрытия посольства Израиля в Дублине, это его очень ранит. Он мог бы согласиться с понижением статуса посольства, но не с его закрытием.
«Важно участвовать», — говорит он, признавая при этом, что «ситуация на местах всегда была неспокойной».
Недавняя критика Ирландии политики Израиля и продолжающейся войны против ХАМАСа и «Хизбаллы» заставила министра иностранных дел Гидеона Саара заявить: «Действия и антисемитская риторика, используемые в Ирландии против Израиля, коренятся в делегитимизации и демонизации еврейского государства наряду с двойными стандартами... Ирландия перешла все красные линии в своих отношениях с Израилем».
Некоторые из репатриантов, выходцев из Ирландии, согласны с решением Саара и в разговорах с Гафсоном и в сообщениях в социальных сетях высмеивают идею о том, что между двумя странами существует дружба.
Однако в беседе с Гафсоном ирландский посол и другие ирландские дипломаты утверждают, что Ирландия не желает разрывать дипломатические отношения, но сохраняет за собой право высказывать критику по вопросам, с которыми она не согласна.
IIFL в сотрудничестве с Еврейским национальным фондом посадил деревья в честь выдающихся ирландских деятелей, а в этом году будет отмечать 70-летие со дня открытия леса Эамон-де-Валера недалеко от Назарета. По этому случаю в Израиль прибыла делегация ирландских евреев.
IIFL также отпразднует День Блума в Иерусалиме 16 июня и пригласит посла Ирландии и других сотрудников посольства, как это делалось в предыдущие годы.
Ежегодное мероприятие посвящено выдающемуся ирландскому писателю Джеймсу Джойсу и вымышленному персонажу Леопольду Блуму, еврейскому герою его книги «Улисс», которая была и есть великой классикой ирландской литературы спустя более века после ее первой публикации.
Раввин Исаак Халеви Герцог, дедушка президента Израиля, был тесно связан с де Валерой до и после того, как он стал президентом Ирландии. По просьбе раввина де Валера дал указание Ирландии принять детей, переживших Холокост, некоторые из которых позже приехали в Израиль.